Asger WesthTEMA
Livsfarlig asbest
Håndværkere blev udsat for asbest, men sagen blev henlagt på grund af myndighedernes nølen. Beskæftigelsesminister Peter Hummelgaard (S) vil nu have Arbejdstilsynet til at øge fokus på straffesager om asbest.
Der kan gå 10-40 år, fra du bliver udsat for asbest, til du i værste fald bliver syg eller dør af det.
Derfor giver det ingen mening, at Arbejdstilsynet og politiet efter to år kan henlægge straffesager, hvor tømrere, nedrivere, blikkenslagere eller andre håndværkere er blevet eksponeret for de mikroskopiske og potentielt livsfarlige fibre i deres arbejde, fordi ingen er blevet syge eller døde.
Det mener flere fagforbund.
- Asbest er dødsens farligt og stadig et stort problem. Det er ikke rimeligt at forlange, at ansatte skal være blevet syge, før der kan rejses sag mod en arbejdsgiver, siger Ulla Sørensen, arbejdsmiljøpolitisk chef i 3F.
- Reglerne om arbejdsmiljø er til for at beskytte de ansatte mod ulykke og sygdom. Derfor er der behov for at se på forældelsesfristen. De ansattes retssikkerhed skal være i orden, siger hun.
LÆS OGSÅ Hvorfor er asbest så farligt?
Forbundsformand Henrik W. Petersen, Blik- og Rørarbejderforbundet er også stærkt utilfreds med den nuværende praksis.
- Det er absolut ikke holdbart. Hvis det er vilkårene, bliver det umuligt at rejse sager om asbest, siger han.
Langsommelig sagsbehandling
På baggrund af netop en sag fra Blik- og Rørarbejderforbundet var beskæftigelsesminister Peter Hummelgaard (S) onsdag – for anden gang i løbet af få måneder – kaldt i samråd i Folketinget om asbest.
I den konkrete sag blev fire VVS-montører i over et år udsat for asbest i deres arbejde. Blik- og Rørarbejderforbundet meldte i 2017 sagen til politiet, der henlagde den sidste år. Med henvisning til at den var forældet. Statsadvokaten har afvist en klage over afgørelsen med den samme begrundelse.
Ministeren var kaldt i samråd af arbejdsmiljordfører Christian Juhl (EL), der kaldte sagen pinlig og “fuldstændig uforståelig for almindelige mennesker”.
- Det skal ikke være myndighedernes langsommelighed, som afgør, om der kan føres en retssag eller ej. Skal vi have lavet reglerne om, eller skal de administreres anderledes, spurgte Christian Juhl ministeren.
202 straffesager om asbest
I forhold til at føre en straffesag for overtrædelser af arbejdsmiljøloven er der en forældelsesfrist på to år. I asbestbekendtgørelsen, der indskærper reglerne for arbejde med asbest, er den på fem år.
Spørgsmålet om, hvor lang forældelsesfristen er, vil dog altid bero på en konkret vurdering af den enkelte sag, fortalte beskæftigelsesminister Peter Hummelgaard. Han oplyste samtidig, at der ifølge Arbejdstilsynet har været 202 straffesager om asbest i en periode på ti år. Heraf er syv blevet forældet, og fire henlagt alene på grund af forældelsesfristen.
Derfor er der ifølge ministeren ikke tale om et generelt problem.
- Men det ændrer ikke ved, at den konkrete sag ikke er håndteret tilfredsstillende. Det er slet ikke godt nok, sagde Peter Hummelgaard.
Tilsyn skal øge fokus på straffesager
Ministeren understregede på samrådet, at asbest kræver et vedholdende fokus.
- Jeg kan godt forstå, at det er nærliggende at foreslå en regelstramning, men løsningen bør være, at myndighederne fremmer sagsbehandlingen, sagde Peter Hummelgaard.
- Det vil altid krænke retsfølelsen hos den krænkede part, hvis sagerne ikke fører til noget. Jeg har derfor bedt Arbejdstilsynet iværksætte et øget fokus på straffesager om asbest og løbende gøre politiet opmærksom på forældelsesfristerne, så sagerne bliver rejst i tide, sagde han.
På samrådet lovede ministeren i løbet af 2022 at indkalde til drøftelser om indsatsen mod asbest, der fortsat koster flere hundrede danskere livet hvert år.
Fagbladet 3F har tidligere beskrevet, hvordan den tidligere blikkenslager Dan Henriksen for over 19 år siden blev udsat for asbest i sit arbejde og i dag er på vej til at dø af lungehindekræft. Samt hvordan asbest har fået alvorlige konsekvenser for en række 3F’ere, der har arbejdet med asbest, og deres efterkommere.
Efterlyser nationalt register
Alle arbejdsgivere er i dag forpligtet til at registrere ansatte, der har arbejdet med eller været udsat for asbest i deres arbejde i en asbest-protokol. Det er også sket i den sag, som til Blik- og Rørarbejderforbundets ærgrelse er blevet henlagt.
Forbundsformand Henrik W. Petersen mener dog, at der er behov for et nationalt asbest-register.
- Hvis et firma lukker, skal asbest-protokollerne afleveres til Arbejdstilsynet. Det sker bare ikke, og der er ikke styr på protokollerne, når et firma skifter ejere eller går konkurs, siger han.
