To afrikanere tjente så lidt på et skib i Thyborøn Havn, at de måtte samle flasker i fritiden. Men en af dem måtte også i flere omgange låne penge af en familielæge i byen.

Det kom i dag frem i Retten i Holstebro, hvor en dansk reder er tiltalt for menneskehandel. Tidligere praktiserende læge Hans Asger Holmsgaard havde mødt afrikanerne i Thyborøn Kirke. Han udlånte 4.000-5.000 kroner til Reuben Kotei.

- Reuben var bekymret for økonomien og sin syge ægtefælle. Familien skulle betale for en operation. Reuben var bange for, at hun ville dø, hvis hun ikke fik den rette behandling, fortalte Hans Asger Holmsgaard.

De to afrikanere har i over tre år opholdt sig i Thyborøn. De var lovet arbejde, når et skib skulle sejle til Afrika for at fiske. Men rederen udsatte afsejlingen igen og igen. Imens fik afrikanerne en månedsløn svarende til 7.000-9.000 danske kroner for op til 11 timers arbejde seks dage om ugen med blandt andet at renovere skibet.

- De forventede, at de skulle tilbage til Afrika om tre måneder. Det blev de ved med at sige. Efterhånden holdt jeg op med at spørge. Det må være hårdt at være væk fra familien så længe, sagde Hans Asger Holmsgaard.

Dansker fik meget mere i løn

Sagen begyndte ved Retten i Holstebro i august i fjor, men undervejs har der været flere udsættelser på grund af sygdom. Nu er sidste retsmøde planlagt til på fredag i denne uge.

I retten i dag vidnede også en af afrikanernes danske kollegaer. Han havde arbejdet sammen med dem under reparation af skibet.

Hans månedsløn var 26.000 kroner og vel at mærke efter arbejdsmarkedsbidrag og skat. Det er altså flere gange mere, end hvad afrikanerne fik.

- Vi hjalp hinanden, fortalte den danske fisker. Blandt andet rengjorde vi brændstoftanke i fællesskab. Vi ventede på, at vi skulle sejle til Afrika.

Afrikanerne udførte værftslignende arbejde

Skibet i Thyborøn Havn var ejet af en dansker, men fungerede under bekvemmelighedsflag. Derfor kan der være tvivl om, hvorvidt danske regler gjaldt for renoveringsarbejdet.

Men synschef Martin John fra Søfartsstyrelsen fastslog i retten, at der var tale om værftslignende arbejde. Derfor har blandt andet de danske arbejdsmiljøregler været gældende.

Forhandlingssekretær Morten Dahlberg fra 3F’s Industrigruppen oplyste i retten, at på for eksempel skibsværftet Ørskov i Frederikshavn får ufaglærte en startløn på 185,50 kroner i timen. Det er adskillige gange mere, end hvad afrikanerne modtog i Thyborøn.

Inspektør har aldrig hørt om noget lignende

Skibsinspektør Morten Bach fra 3F har været inddraget i sagen fra Thyborøn i sin rolle for det internationale transportarbejderforbund. Han har mange års erfaring, men fortalte i retten, at han aldrig har hørt om noget lignende som i Thyborøn.

- Afrikanerne skulle have været tilbage til Afrika for længe siden. Det er grotesk, at de har opholdt sig i Thyborøn i over tre år, sagde Morten Bach.

Han siger, at hvis han skulle opdage noget lignende under sine besøg på skibe, så ville han straks ringe til Søfartsstyrelsen og få det stoppet.

Læge: De længtes hjem

Hans Asger Holmsgaard oversatte prædikenen i Thyborøn for afrikanerne, som taler engelsk. Han forklarede lidt om teksterne, og hvad salmerne gik ud på.

- De længtes hjem. Jeg inviterede dem hjem flere gange, og de fik mad. Jeg har også besøgt dem på skibet, fortalte Hans Asger Holmsgaard.

Forsvareren for den tiltalte reder spurgte, om ikke Reuben Kotei ville hjem og besøge sin syge kone?

- Det havde han ikke mulighed for. Han havde ikke papirer til det. Jeg forstod også, at de ikke havde en dansk arbejdstilladelse, sagde Hans Asger Holmsgaard.

På et tidspunkt hørte lægen om den lave løn, afrikanerne fik. Det fik ham til at ringe til en lokal 3F-afdeling. Men han fik indtryk af, at det ikke var noget, som fagforeningen kunne gøre noget ved, når der var tale om afrikanere.