“Fejrer du Ramadan? Bor familien i Tyrkiet? Er du medlem af en tyrkisk forening? Hvordan er det tyrkiske pensionssystem?”

Den 49-årige 3F’er Melda Esgici får en regn af spørgsmål om Tyrkiet ned over sig, da hun 8. december 2020 er til møde med Hedensted Kommunes kulturkonsulent. Mødet drejer sig om hendes sygemelding.

Men spørgsmålene har intet med Melda Esgicis dårlige ryg at gøre, og de får hende til at føle sig ubehagelig til mode. Da hun kommer ud i bilen bagefter, triller tårerne ned ad hendes kinder. 

LÆS OGSÅ: Kommunen borede i Meldas tyrkiske baggrund

- Vi var helt paf. Vi har boet i hus, siden vi blev gift. Vi holder jul, vi giver gaver. Vores børn er veluddannede. Hvad har vores kulturelle baggrund at gøre med min sygdom, siger Melda Esgici, da Fagbladet 3F interviewer ægteparret Melda og Türel Esgici et halvt år efter mødet.

10.000 kroner til Melda

Nu har Ligebehandlingsnævnet så vurderet, at kommunen gik over stregen på mødet for to år siden.

Der blev udøvet direkte forskelsbehandling samt chikane på grund af Melda Esgicis etniske oprindelse. Det skriver nævnet i sin afgørelse.

Kommunen skal derfor betale en erstatning til Melda Esgici på 10.000 kroner.

Melda Esgici er meget glad for afgørelsen.

- Det var en stor lettelse, for mødet var en meget dårlig oplevelse. Vi er jo danske statsborgere, og at blive udsat for sådan en behandling, når man har boet det meste af livet i Danmark – det var virkelig ubehageligt, siger Melda Esgici. 

Skidt være med pengene, lyder det fra hendes mand, Türel Esgici. 

- Det er vigtigere, at kommunen har fået en over snuden. Det var en meget ubehagelig tid, som også påvirkede os som familie og børnene meget, siger han.

Ikke længere syg

Det var 3F, der sammen med Melda Esgici bragte sagen for Ligebehandlingsnævnet tilbage i sommeren 2021. Det var udløberen af et langstrakt forløb med Hedensted Kommune som med- og modspiller.

I over 24 år havde Melda Esgici arbejde på Poca i Hedensted, der fremstiller glasfiber. Hendes mand arbejder hos Boligbeton i Løsning og har boet i Danmark hele sit liv.

I 2015 begyndte Melda Esgici at få ondt i ryggen. I 2017 spredte det sig til hele kroppen. I foråret 2020 fik hun stillet diagnosen fibromyalgi, som er smerter i knogler, led og muskler.

Og i kraft af sine mange år på Poca søgte hun om invalidepension hos Industriens Pension, der i maj 2020 vurderede, at Melda Esgicis arbejdsevne var nedsat med to tredjedele.

LÆS OGSÅ: Klager over diskrimination i Melda-sagen

I marts 2021 gik jobcenteret i Hedensted Kommune så i modsat retning. Kommunen lukkede ned for Melda Esgicis sygedagpenge.

“Din primære årsag til dit fravær fra arbejdsmarkedet skal findes i det social-kulturelle”, skrev jobcenteret, der altså ikke længere mente, at Melda Esgici var syg.

Bag dén konklusion lå blandt andet det famøse møde med kulturkonsulenten i 2020. 

Ikke relevante spørgsmål

Ligebehandlingsnævnet skriver om Melda Esgicis sag, at det var helt ok, at kommunen indkaldte til et møde, der handlede om noget andet end sygdom, der kunne have indvirkning på hendes arbejdsevne.

Derfor blev Melda Esgici ikke krænket alene ved, at Hedensted Kommune inddrog social-kulturelle forhold.

Men derimod var det ikke relevant, at kommunen spurgte ind til Ramadan, tyrkiske kulturforeninger og tyrkiske pensionsregler:

“Nævnet vurderer derfor, at klager [Melda Esgici] har været udsat for chikane på grund af sin etniske oprindelse. Nævnet har særlig lagt vægt på spørgsmålenes etniske karakter samt den af kommunen manglende godtgjorte relevans for uarbejdsdygtighedsvurderingen”, skriver nævnet. 

I 3F er der stor glæde over Ligebehandlingsnævnets afgørelse. Den socialt politisk ansvarlige, Lene Krabbe Dahl, siger, at den giver Melda Esgici “den oprejsning, som hun fortjener”.

- Ingen syge borgere skal kunne blive udsat for chikane af nogen art fra en kommune, som i stedet burde hjælpe dem. Jeg forventer, at Hedensted Kommune ændrer deres praksis og fremover behandler alle borgere med den værdighed, de fortjener, siger hun.

Vi beklager det hændte

Og Hedensted Kommune har netop tænkt sig at ændre praksis. Sådan lyder det i hvert fald fra den nye leder af Arbejdsfastholdelse under Hedensted Kommune, Marianne Larsen-Jensen.

Hun skriver i en mail til Fagbladet 3F, at Jobcenter Hedensted tager nævnets afgørelse til efterretning og beklager det ubehag, som kommunens “fejlagtige vurdering af situationen har forvoldt.”

- Det er på ingen måde acceptabelt, at vi på et møde med borgeren har haft for vid en spørgsmålsrække og har spurgt ind til nogle ting på en måde, som er vurderet til at være forskelsbehandling, skriver Marinanne Larsen-Jensen og fortsætter:

- Det har ikke været vores hensigt eller intention. Derfor beklager vi også det hændte, samtidig med at vi skærper vores procedurer, så det ikke sker fremadrettet, afslutter Marianne Larsen-Jensen.

For Melda Esgicis vedkommende er der med afgørelsen sat punktum på en lang sag. Første november fik hun tilkendt førtidspension. Fysikken er nemlig ikke blevet bedre.

- Det gav meget ro hos mig. Men sygdommen er jo den samme. Jeg skal leve med smerterne og indrette min hverdag efter den, siger hun.