Bakterier og svampesporer fra for eksempel gamle kartoffelskræller og kødrester i skraldeposerne kan ramme ikke bare skraldemænds sundhed, men også familiemedlemmers sundhed, hvis det uvaskede arbejdstøj havner i vasketøjskurven derhjemme.

For når skraldemændene kører rundt i byen og tømmer containere, udsættes de nemlig for store koncentrationer af mikroorganismer, der sætter sig i arbejdstøjet.

Mikroorganismerne frigives i luften og indåndes af skraldemændene eller tages med videre ud i samfundet eller hjem til familien.

Det viser en ny undersøgelse fra Det Nationale Forskningscenter for Arbejdsmiljø (NFA), hvor forskerne har undersøgt, hvor mange og hvilke mikroorganismer der sætter sig på skraldemænds arbejdstøj.

Nogle af de værste mikroorganismer og bakterier kan blandt andet give infektioner og betændelse i luftvejene. Ligesom bestemte svampe og bakterier kan give astmalignende symptomer. Det kan især ramme svækkede ægtefæller eller allergiske børn. 

Forsker: Overraskende resultater

Undersøgelsen viser, at der samles en høj koncentration af mikroorganismer på skraldemændenes tøj gennem en arbejdsdag. Anne Mette Madsen, der er seniorforsker på NFA, er meget overrasket over den store mængde mikroorganismer, de fandt på arbejdstøjet.

-  Jo længere man går med tøjet, jo flere mikroorganismer er der på tøjet. Skifter skraldemændene ikke tøj på deres arbejdsplads, når de har fri, risikerer de at tage mikroorganismerne med sig hjem til familien, forklarer Anne Mette Madsen.

Skraldemændene bliver især udsat for mikroorganismer ved tømning af affaldscontainere. Samtidig viser resultaterne, at skraldemænd, som afhenter bioaffald og restaffald, har højere koncentrationer af svampe på deres tøj, end dem der afhenter papiraffald. Jo længere tid affaldet får lov til at stå, des flere mikroorganismer kan affaldet afgive.

Ender også i hår og skæg

Hendes klare anbefaling er at lade arbejdstøjet blive på arbejdspladsen og skifte til civilt tøj, før man tager hjem, og så skifte til arbejdstøjet, når man møder ind.

- Det vil fjerne den eksponering, du risikerer at tage med hjem, når du henter børn i vuggestuen eller besøger dine gamle forældre efter arbejde, siger hun.

Forskerne har ikke specifikt undersøgt mængden af mikroorganismer, der havner i skæg og hår.

- Men jeg er sikker på, at mikroorganismerne ender der også. Det kunne godt være et argument for også at gå i bad efter endt arbejdsdag, siger hun og påpeger, at Danmark ikke har en grænseværdi for mikroorganismer i arbejdsmiljøet.

- Jeg synes, at man skal tage resultaterne alvorligt, siger Anne Mette Madsen.

3F: Strammere krav til arbejdsgiverne 

Den manglende grænseværdi bekymrer 3F Transport, hvor forhandlingssekretær Kim René Busch også er overrasket over mængden af mikroorganismer i arbejdstøjet.

- Vi har haft en mistanke, men har ikke kendt til omfanget før nu, og det kalder på handling. Vi er bekymrede for de sundhedsfarlige risici. Der mangler mere forskning på området, hvor vi gerne vil  have de sundhedsmæssige konsekvenser undersøgt yderligere, siger han.

Men han slår fast, at NFA’s undersøgelse er så klar i sin konklusion, at der allerede nu er belæg for strammere krav til arbejdsgiverne.

-  Vi ønsker loven strammet, så arbejdsgiverne får pligt til at sikre tilstrækkelige badefaciliteter til et almindeligt bad til skraldemændene efter hver arbejdsdag. Og til at sikre vask af almindeligt snavset arbejdstøj – ikke kun vask af decideret forurenet arbejdstøj – så mikroorganismerne ikke bæres videre. Det skal foregå i arbejdstiden, siger han.

Den Offentlige Gruppe i 3F har også en del renovationsarbejdere under deres overenskomster, og forhandlingssekretær Henrik Gadegaard er helt på linje med Transportgruppens synspunkter.

- Vi ønsker også en opstramning af reglerne, og ikke mindst at arbejdsgiverne begynder at tage problemerne med sundhedsskadelige mikroorganismer seriøst, siger Henrik Gadegaard fra Den Offentlige Gruppe.

DI: Regler skal præciseres

Fagbladet 3F har bedt Dansk Industri (DI) om en kommentar til undersøgelsens resultater og til 3F’s ønske om strammere lov, og har modtaget følgende mailsvar fra Bent Horn Andersen, der er  teamleder i DI, Arbejdsmiljørådgivning:

- Vi er glade for NFA’s arbejde, og på baggrund af den nyeste viden er det dog vores holdning, at de regler er gode nok til at håndtere problemstillingen, skriver han og fortsætter:

- Der kan dog være behov for at præcisere, hvordan reglerne er. Reglerne siger i dag, at arbejdstøjet skal vaskes, hvis det forurenes, og at det er arbejdsgiveren, som skal sikre, at tøjet kan blive vasket. Arbejdsgiveren skal også stille badefaciliteter til rådighed for de ansatte, hvis de ansatte udsættes for forurening.

Han slutter af med at fastslå:

- DI har sammen med 3F Transport i regi af Branche Fællesskabet for Arbejdsmiljø sat et projekt i gang om at udarbejde en vejledning i at lave en biologisk risikovurdering inden for dagrenovation. Den forventer vi bliver brugbar i forhold til at sikre en sikker adfærd, hvor der kan ske udsættelse for mikroorganismer.