Colombias arbejdere har gennem flere uger protesteret mod landets præsident, Ivan Duques’, politik og for at forsvare en sårbar fredsproces sammen med studerende og landets oprindelige befolkning.

Siden slutningen af november har fagbevægelsen sammen med andre organisationer samlet hundredetusinder af mennesker til store protestdage og strejker.

De strejkende protesterer blandt andet mod regeringens planlagte reformer for arbejdsmarkedet. Duque vil indføre kontrakter på timebasis, sænke lønnen for unge studerende til et niveau under mindstelønnen og privatisere pensionsfondene. De tre store faglige hovedorganisationer med over en million medlemmer har deltaget i de store manifestationer.

Omkring en kvart million mennesker deltog i den første demonstration 21. november. 

- Vi demonstrerer mod Duques reformpakke, der prøver at stjæle pensionerne fra alle dem, der i dag er på arbejdsmarkedet, og tvinge en arbejdsmarkedsreform ned over hovedet på de unge, sagde generalsekretær Esteban Barboza fra transportarbejderfagforeningen SNTT under en demonstration i Cali.

Fire dræbt af politiet

Demonstranterne er desuden vrede over regeringens nedskæringer på uddannelse og sundhed og beskylder den for at løbe fra fredsaftalen fra 2016.

Myndighederne har slået hårdt ned på urolighederne. I alt er mindst fire blevet dræbt under protesterne og 500 såret.

Bevægelsen kræver, at politiets uro-enhed ESMAD bliver opløst, efter at den skød og dræbte en 18-årig student, Dilan Cruz, der deltog i de fredelige protester. 

“Aldrig oplevet noget lignende”

Præsident Ivan Duques regering har forsøgt at stoppe generalstrejken ved at indkalde koordinationskomitéen for Folkestrejken til dialog. Men da han afviste komitéens 13 krav, fortsatte protesterne. 

- Jeg har aldrig i mit 57-årige liv oplevet seks demonstrationer samtidig i Bogotá med 70.000 deltagere. Og jeg er stolt af min egen by, Cartagena, hvor mere end 20.000 marcherede. Dette land er vågnet, lød det fra Esteban Barboza efter protesterne 4. december.

Der var protester igen 10. december på FN's internationale dag for menneskerettigheder.

Mens de politiske resultater lader vente på sig, fortsætter paramilitære gruppers angreb på sociale og politiske ledere. I begyndelsen af november blev fem ledere fra den oprindelige befolkning i regionen Cauca myrdet. I Cauca alene er 67 politiske ledere blevet myrdet i år. De oprindelige folks råd i provinsen kalder det et systematisk folkemord.