Ansatte blev syge af farligt stof: Direktør læste ikke advarsler i seks år

Han er krøbet i flyverskjul, når Fagbladet 3F og JyskeVestkysten den senere tid har forsøgt at få en kommentar.

Men onsdag ved Retten i Esbjerg gik den ikke længere for den øverste chef for plastfabrikken gennem 15 år. Her var turen kommet til direktøren for Sky-Light, Søren Kjær Larsen.

Sagen handler om, hvem der har ansvaret for, at en række ansatte er blevet alvorligt syge, fordi de er blevet eksponeret for det farlige stof PMDA.

3F og Dansk El-Forbund vil have millionerstatninger på vegne af en række tidligere ansatte, fordi de mener, at firmaet ikke har taget sikkerheden alvorligt.

“Har aldrig sagt nej”

Søren Kjær Larsen lagde ikke fingrene imellem, når det kom til at betone vigtigheden af et godt arbejdsmiljø:

– Det ligger i vores dna, at vi skal være second to none på det område. Jeg nægter at gå på kompromis med sikkerheden. Det skal der bare være styr på, sagde han i retten.

– Jeg har aldrig sagt nej, hvis der er noget, vi bør gøre, når det kommer til sikkerhed. Hvis nogen har spurgt, har de fået pengene til det hver eneste gang, lød det fra Søren Kjær Larsen.

Læste ikke referater

Arbejdere hos Sky-Light har hos Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES) fået anerkendt astma som arbejdsskade efter at have være indåndet PMDA.

Stoffet blev taget i brug hos Sky-Light i 2007. På det tidspunkt var Søren Kjær Larsen allerede en del af topledelsen.

Men han begyndte først at interessere sig for det farlige stof i otte år senere, da den tidligere medarbejder Alex Vejlgaard Hansen og en kollega i 2015 gispede efter vejret, da de var blevet udsat for et kemikalieudslip.

– Det var først der, at jeg blev opmærksom på det, sagde han.

3F’s advokat fremlagde ellers referater fra møder i virksomhedens sikkerhedsudvalg fra 2009 til 2015, hvor det klart fremgik, at der var problemer med støv på virksomheden.

Men Søren Kjær Larsen fortalte, at han ikke havde læste disse referater.

Ingen ilt i luften

Sagen handler blandt andet om, hvor meget PMDA, som frit kunne flyde på fabrikken i form af støv eller damp. Og modsat 3F mener Søren Kjær Larsen slet ikke, at det var PMDA, som arbejderne var blevet udsat for ved udslippet i 2015:

– Jeg aner ikke, hvad det kan være. Måske har der ingen ilt været i luften, svarede han.

Direktøren synes i det hele taget, at postyret omkring det giftige stof har været noget overdrevet:

– Men brugen af PMDA havde en kæmpestor betydning blandt medarbejderne, så derfor begyndte vi at udfase det alene på grund af mistanken, sagde han.

Husker helt forskelligt

Det er umuligt at undgå at bruge farlige stoffer på danske fabrikker. For eksempel ville det ikke kunne lade sig gøre at bygge vindmøller uden epoxy.

Men det er din chefs ansvar at sikre, at du bruger de tilstrækkelige værnemidler, altså åndedrætsværn, handsker, sikkerhedssko og så videre, når du skal håndtere giftig kemi.

Centralt i sagen i Esbjerg er derfor, om Sky-Light har levet op til dette ansvar.

Søren Kjær Larsen fortæller om, hvordan ansatte fik mails, der blev sat plakater op, og de fik i det hele taget en masse information om at bruge værnemidler.

Den tidligere ansatte, nu 72-årige Jørgen Henry Hansen, som også vidnede onsdag, havde dog i lighed med sine kolleger en helt anden erindring:

– Der var ingen, som havde fortalt os, at PMDA var farligt, før vi blev syge, fortalte han i sin afhøring.

Ingen af de fire tidligere medarbejdere i vidneskranken husker at have fået at vide, at de skulle bruge værnemidler, når de arbejdede med PMDA.

Dom først næste år

3F’s advokat ville også vide, om der var en særlig procedure, når det kom til at instruere nye medarbejdere i sikkerhed.

Det havde Søren Kjær Larsen svært ved at svare klart på:

– Det er jeg usikker på. Jeg mener, at vi har i dag. Jeg tør ikke sige, om vi havde på daværende tidspunkt.

Retssagen fortsætter i næste uge. Det sidste retsmøde forventes til januar med dom til februar.