Alex fik ødelagt lungerne på jobbet: Nu er dommen faldet

På en nattevagt i 2015 blev luften i allermest bogstavelige forstand slået ud af Alex Vejlgaard Hansen, da giftige dampe lagde sig som en dyne om ham.

I dag kan han og tre kollegaer ånde lettet op. I symbolsk forstand.

Retten i Esbjerg har nemlig fastslået, at deres tidligere arbejdsplads Sky-Light i Varde bærer ansvaret for, at de har mistet evnen til noget så simpelt som at fylde lungerne med luft. Og det kommer til at koste dyrt.

For som Alex Vejlgaard Hansen beskriver det, føles hvert åndedrag som at trække vejret gennem et sugerør.

Sammen med Dansk El-Forbund har 3F på vegne af fire ansatte sagsøgt Sky-Light for brud på erstatningsansvarsloven, fordi virksomheden har nægtet at tage ansvaret for deres skader.

– Dommen er en vigtig anerkendelse af de mennesker, der blev syge af at passe deres arbejde, og et klart bevis på, at arbejdsgivere har et ufravigeligt ansvar for at beskytte deres ansatte mod farlig kemi, siger Sidsel Kristiansen, som er socialrådgiver i 3F Varde-Billund og tæt på sagen.

– For de berørte medarbejdere handler sagen ikke om jura, men om helbred og livsvilkår.

Ikke advaret

Fælles for de fire ansatte er, at de arbejdede på den sydvestjyske plastikfabrik i perioden mellem 2009 og 2017, hvor det giftige kemikalie PMDA blev brugt i et forsøg på at øge effektiviteten.

Men de blev ikke klædt på til opgaven.

De stod med kemien i hænderne – uden skjold: Ingen krævede, at de bar værnemidler, og de anede ikke, at kemikaliet var livsfarligt for dem.

Modsat hævder de faktisk at have fået at vide, at de “bare kunne fylde det i kaffen”.

I dag kæmper de for hvert eneste åndedrag og har fået anerkendt lungeproblemerne som arbejdsskader hos Arbejdsmarkedets Erhvervssikring (AES).

Alligevel har Sky-Light afvist ansvaret og holdt fast i, at der var tjek på forholdsreglerne.

– Jeg nægter at gå på kompromis med sikkerheden. Det skal der bare være styr på, sagde direktør Søren Kjær Larsen, da han i november forklarede sig i Retten i Esbjerg.

Fagbladet 3F har forsøgt at få en kommentar fra ham i forbindelse med dommen, men han oplyser, at han ikke ønsker at udtale sig.

Man skal ikke blive syg af at gå på arbejde

Bliver dommen ikke anket, venter en dyr regning til Sky-Light.

Retten fastslår nemlig, at de fire medarbejdere hver især har krav på beløb mellem 9.225 og godt en million kroner som erstatning for det, de er blevet udsat for.

Og det er kun på sin plads, mener 3F-forbundssekretær Lene Krabbe Dahl, der kalder dommen “fantastisk sejr for medlemmerne”.

– Der er tale om en arbejdsgiver, som gennem en længere årrække har tilladt, at medarbejderne har været udsat for indånding af sundhedsskadelige stoffer. Derfor er Sky Light selvfølgelig ansvarlig, siger hun og fortsætter:

– Det er ganske enkelt ikke i orden at udsætte medarbejdere for den risiko. Man skal ikke blive syg af at gå på arbejde.

Urimeligt lang proces

Forbundssekretæren bider mærke i, at det har taget de tre 3F’ere og enkelte Dansk El-Forbund-medlem godt 10 år at blive anerkendt.

10 år, hvor Retslægerådet igen og igen har skullet besvare spørgsmål fra Codan, der repræsenterer Sky-Light.

Det har været en “urimeligt lang proces”, der har krævet tålmodighed fra medlemmerne.

– Samtidig understreger den lange proces med flere juridiske slagsmål også, at det ikke er muligt selv at føre en sådan sag til ende. Derfor bistår 3F med vores egne advokater naturligvis medlemmerne i deres kamp for retfærdighed, siger Lene Krabbe Dahl.

Sidsel Kristiansen, som har fulgt sagen helt tæt, er enig i betragtningen om det langstrakte tidsforløb.

– Sagen har været lang og belastende, og derfor er det afgørende, at der i dag sættes et klart juridisk og moralsk punktum, siger hun.