Han har skiftet ketsjer ud med kniv: Nu jagter Kasper sin næste store sejr

Følelsen af at træde ind på banen inden en kamp får hans adrenalin til at pumpe. Flere hundrede øjne hviler på ham og nærstuderer selv hans mindste bevægelser.

Sådan var det i mange år for Kasper Arnfred Toustrup Zacho, da han spillede badminton på eliteniveau.

Nu står han til at mærke suset i kroppen igen. Denne gang i en anden arena, når han fra onsdag skal konkurrere om at blive Europas bedste unge kok ved EuroSkills 2025 – europamesterskaberne for elever på erhvervsuddannelser og unge håndværkere.

– Jeg har den helt samme følelse, når jeg træder ind i køkkenet, som jeg havde, da jeg trådte ind på badmintonbanen, siger han.

– Meget nervøsitet lige inden, men når så den første bold er slået – eller i det her tilfælde, når tiden er startet, og man laver det første snit i en fisk – så finder man lige roen og tænker: Så gør vi bare, hvad vi plejer at gøre.

Tirsdag aften åbner EuroSkills officielt i Messecenter Herning, og for 20-årige Kasper Arnfred Toustrup Zacho er det også det første skridt i konkurrencen om medaljerne blandt Europas bedste unge kokke.

Kokkefaget er blot ét ud af i alt 38 forskellige håndværksfag ved EuroSkills, som unge fra hele Europa i denne uge skal dyste i.

Det er første gang, Danmark er vært, og formanden for SkillsDenmark, Søren Heisel, kalder det “helt fantastisk”, at vi kan tiltrække sådan en kæmpebegivenhed.

– Jeg bliver bare så pavestolt, når jeg ser, hvor dedikerede og dygtige de unge er til deres fag, siger Søren Heisel.

Djævlen i detaljen

For at kunne konkurrere om en topplacering har den stået på intens træning i køkkenet de seneste to år for Kasper Arnfred Toustrup Zacho.

Sammen med sin træner har den unge kok arbejdet med forskellige opgaver, der skal øge hans vinderchancer. For selv de mindste detaljer skal forfines, og det har ofte trukket ud i timevis.

– Vi bliver bedømt på alt: Rettens smag og udseende, om min uniform er beskidt, gulvet, håndtagene på mine låger i køkkenet – alt bliver vi bedømt på, siger han.

Det er i sandhed i detaljen, at djævlen skal findes, når det kommer til at konkurrere i kokkefaget.

– Det kan være nogle lidt vilde ting at blive bedømt på nogle gange. Min kant på min tallerken, når maden er anrettet, tæller nærmest lige så meget i pointgivningen som selve udseendet på retten, fortæller Kasper Arnfred Toustrup Zacho.

– Så der skal man jo lave en vurdering i konkurrencen: Skal jeg bare kaste maden op på tallerkenen, og så til gengæld tørre kanten grundigt af? For det giver flere point, end hvis jeg står og bruger lang tid på at anrette, og så er der en lille plet på kanten, siger han.

Disciplin fra sportens verden

Kasper Arnfred Toustrup Zacho er ikke kommet sovende til sin plads på Skillslandsholdet.

Allerede efter grundforløbet på Aarhus Tech stillede han op til Aarhus-mesterskaberne.

– Der fik jeg en fjerdeplads, selvom jeg ikke havde været i lære endnu, som mange af de andre, jeg konkurrerede imod, fortæller han.

Han peger selv på sin fortid som badmintonspiller som en vigtig årsag til, at han har klaret sig så godt i køkkenet.

– I starten af kokkeuddannelsen missede jeg ugentligt undervisning for at træne badminton med Team Danmark, men stille og roligt ville jeg hellere lære det, vi lavede på skolen.

I dag bruger han den samme disciplin i kokkefaget, som han fik fra sporten.

– Dengang med badminton trænede jeg syv-otte gange om ugen, og det samme mindset har jeg taget med her: Det skal ikke bare være godt nok – det skal være virkelig godt, siger Kasper Arnfred Toustrup Zacho.

Klar til at vise skills

Blandt de ivrige tilskuere til at se den unge kok gøre det “virkelig godt” er også Skills-formand Søren Heisel.

Han forbereder sig på at blive helt rørt ved synet af de dedikerede og glade Skills-deltagere fra hele Europa.

– Jeg bliver blæst fuldstændig bagover, når jeg ser hvilken faglig professionalisme, de unge går til opgaverne med, og ikke mindst resultaterne af deres håndværk, siger Søren Heisel, der også er forbundssekretær i 3F.

Han siger, at man netop ved Skills-mesterskaberne kan se, at der sidder “ekstremt kloge hoveder på dygtige hænder.”

– Jeg er sikker på, at de er og bliver nogle fantastiske rollemodeller for erhvervsuddannelserne, siger Søren Heisel, og tilføjer, at han håber, at mange kommer forbi og oplever fagene og de dygtige unge. 

Venter en mere rolig hverdag

EuroSkills 2025 forventes officielt at tiltrække op mod 100.000 besøgende til Messecenter Herning, og selvom kokken Kasper Arnfred Toustrup Zacho glæder sig til at stå foran publikum, ser han det også som en lettelse, når konkurrencen er ovre.

– Nu er det to år siden, jeg blev udtaget. Jeg har ikke haft mange fridage, for man træner, når man har fri fra skolen. Så jeg glæder mig meget til at vise alt det frem, jeg kan, siger han.

Efter EuroSkills venter en mere rolig hverdag og drømmen om at forfine sit håndværk endnu mere.

– Jeg er klart mest til det kolde køkken, altså forretter og desserter. Jeg kan godt lide at pynte og gøre maden rigtig fin, det man kalder “pincet”-mad. Så mit mål er helt klart at blive ved med at udvikle mig på den del, og så må vi se, hvor det kan føre hen, fortæller Kasper Arnfred Toustrup Zacho.

EuroSkills skydes i gang tirsdag aften, og medaljerne overrækkes ved en ceremoni lørdag.