Tøjfabrikker snyder ansatte for løn og bonus under helligdage. Da tøjarbejderne og deres fagforening gik på gaden og krævede deres ret, blev de overfaldet og såret af bevæbnede bøller.
Tusindvis af tøjarbejdere i Bangladesh er blevet snydt for den løn, de har ret til, før og under eid-festlighederne i anledning af den muslimske fastemåned, ramadanen.
87 procent af landets befolkning er muslimer, og kampen for en eid-bonus i tøjindustrien blev vundet af en række aktive fagforeninger i 1990erne – blandt andre National Garment Workers Federation, NGWF, som er en af 3F’s samarbejdspartnere.
Det er dog langt fra altid de ansatte får den løn, de har ret til i forbindelse med eid, og det skaber ofte protester blandt fabriksarbejderne.
Den 29. marts organiserede NGWF en demonstration i industriområdet Savar i udkanten af hovedstaden Dhaka, hvor tøjarbejdere krævede udbetaling af manglende løn og bonus.
Tøjarbejdernes løn er I forvejen et godt stykke under det, der kræves for at opretholde et tåleligt familieliv, så kravet om den lovpligtige bonus er væsentligt for mange arbejdere. Men protesterne fik en brat ende.
- Pludselig blev demonstrationen angrebet af bevæbnede bøller, der sårede i alt 21 mennesker, fortæller Amirul Amin, formand for NGWF.
Det er langt fra første gang, strejkende eller demonstrerende arbejdere fra landets tøjfabrikker er blevet overfaldet og såret af ukendte gerningsmænd.
Overfald skabte større protester
Ifølge NGWF var det lokale fabriksejere, der havde sendt bøllerne ind for at angribe og skræmme demonstranterne. Det er normalt, at tøj- og tekstilarbejderne i Bangladesh demonstrerer for at kræve, at den manglende løn bliver betalt under eid. Protesterne har i nogle tilfælde været med til at presse arbejdsgiverne til at finde en løsning og betale det, de skylder. I netop dette industrikvarter sikrede NGWF de seneste år betaling af løn og bonus efter offentligt pres på fabriksejerne.
Fagforeningen anmeldte overfaldet til politiet og gennemførte en række andre demonstrationer i andre industriområder for at protestere mod volden. Blandt andet demonstrerede arbejdere i det centrale Dhaka, og der blev arrangeret endnu en protest i Savar med deltagelse fra en række andre fagforbund.
- De stadig større protester mod overfaldet var også med til at skabe en bevidsthed og enhed blandt tøjarbejderne om deres krav om at få den løn, de har er berettigede til. Sammenlignet med sidste år opnåede flere tøjarbejdere at få deres løn og bonus. Vi vil fortsætte kampen for, at alle arbejdere i branchen fremover får den løn de har ret til, siger Amirul Amin.
416 fabrikker betalte ikke
NGWF var involveret i 9 forskellige krav om manglende løn under eid-højtidelighederne.
Ifølge det særlige industri-politi i Bangladesh var 416 fabrikker ikke i stand til at udbetale arbejdernes løn og bonus op til eid. Mange af fabrikkerne har flere tusinde ansatte.
- Der er for mange kriser, lød det beklagende fra Mohammad Hatem, formand for tøjbranchens arbejdsgiverforening, BKMEA, i avisen The Daily Star.
Han nævner faldende ordreniveau og høj inflation. En udvikling de ansatte også kan mærke i deres egen økonomi.
- Gaspriserne er steget, og samtidig er gasleveringen ustabil. Det skaber produktionsstop, og så det betyder, at der er problemer med at betale løn og bonus, sagde Mohammad Hatem.
