Grov udnyttelse af arbejdstagere skal ikke længere foregå ustraffet.

Det mener regeringen, som onsdag har sendt et nyt lovforslag om “menneskeudnyttelse” i høring. Her foreslår regeringen, at der bliver indført en helt ny paragraf i straffeloven som supplement til §262a om menneskehandel.

- Den eksisterende lovgivning om menneskehandel har vist sig svær at anvende, fordi der er nogle krav i den, som kan være svære at opfylde, siger justitsminister Nick Hækkerup (S) til Fagbladet 3F.

Han peger på, at der skal kunne bevises et element af tvang, eller at gerningsmanden har opnået en uretmæssig fordel, for at en bagmand kan dømmes for menneskehandel.

Op til seks års fængsel

Ifølge forslaget til paragrafen §262b om menneskeudnyttelse vil udnyttelse af en person til arbejde under “åbenlyst urimeligt forhold” kunne give fængsel i op til seks år.

Det håber justitsminister Nick Hækkerup først og fremmest på vil have en præventiv effekt – og dernæst, at det kan føre til flere domfældelser. 

- Når vi laver bestemmelserne sådan her, burde der være markant bedre mulighed for at få nogle dømt, siger han.

- Vi har hørt historier om to mænd, der arbejder på en fiskekutter 11 timer i døgnet, seks dage om ugen til en timeløn på 30 kroner. Det er langt fra vores velregulerede arbejdsmarked, som fagbevægelsen har kæmpet for gennem generationer, og så kommer der nogen og underløber det, siger Nick Hækkerup.

Han henviser til sagen med to ghanesere, der blev vurderet som ofre for menneskehandel i Thyborøn. I byretten blev skibsrederen frifundet for menneskehandel, men dømt for åger af særlig grov beskaffenhed.

Justitsministeren peger også på Kurt Beier Transport-sagen som en sag med nogle af de “problemstillinger”, man vil adressere: Her boede mange filippinske og srilankanske lastbilchauffører i en slumlejr i Padborg, mens de arbejdede for ned til 15 kroner i timen. Fire chefer hos Kurt Beier Transport A/S blev tiltalt for åger og udnyttelse af de ansatte, men alle blev frifundet af anklagerne.

Vi har ingen mindsteløn i Danmark. Hvor langt skal vi ned, før der er tale om udnyttelse og ikke bare en lav løn?

- Der må man kigge i bestemmelsen, men det ved vi grundlæggende først, når der har været nogle sager, siger Nick Hækkerup.

I de her sager ser man ofte, at den udenlandske arbejdstager frivilligt indgår en aftale, hvor lønnen med danske øjne er meget lav – men stadig højere end det, han eller hun kan tjene i hjemlandet. Hvis to voksne mennesker frivilligt indgår en aftale, hvorfor skal staten så blande sig?

- Det kan godt være, at de er tilfredse, men det kan vi ikke være tilfredse med som samfund. Det her handler om at stå fast og stå vagt om de rettigheder, arbejdstagere har i Danmark, siger justitsministeren.

Læs også: Stort flertal vil gøre det nemmere at straffe menneskehandlere

Flere end 100 ofre – 0 dømte bagmænd

Forslaget til den nye bestemmelse i straffeloven kommer på baggrund af et forslag fra en særlig tværministeriel arbejdsgruppe nedsat af regeringen. I september 2021 foreslog arbejdsgruppen, at Folketinget indfører en ny selvstændig bestemmelse i straffeloven, som kriminaliserer udnyttelsen af andre til tvangsarbejde og arbejde under åbenlyst urimelige vilkår.  

I de senere år har Center Mod Menneskehandel konstateret, at mere end 100 udlændinge har været ofre for menneskehandel i Danmark. Det gælder blandt andre filippinske og srilankanske chauffører i slumlejren i Padborg, pakistanske håndværkere på byggepladser i Holbæk og to ghanesiske fiskere, som i flere år boede på chefens fiskekutter i Vestjylland.

Men ikke en eneste bagmand er endnu dømt for menneskehandel til tvangsarbejde ved de danske domstole.

Flere eksperter har peget på, at den nuværende lovgivning gør det svært at få dømt bagmænd for menneskehandel til tvangsarbejde. Ikke mindst på grund af et krav i loven om, at ofrene skal være blevet udsat for beviselig tvang.  

Læs også: Eksperter: Lav loven om menneskehandel om

3F: Hamrende godt og nødvendigt

Med forslaget til en ny paragraf imod menneskeudnyttelse lægger regeringen op til, at ofre i sager om menneskeudnyttelse skal have ret til at få en beskikket bistandsadvokat i samme omfang som ofre for menneskehandel. 

3F har ført en række sager, hvor udenlandske medlemmer er blevet udnyttet af deres arbejdsgivere i Danmark— og kæmpet for at straffeloven bliver ændret på dette punkt.

Forbundssekretær i 3F Henning Overgaard glæder sig over regeringens forslag:

- Det er hamrende godt og stærkt nødvendigt, at det nu én gang for alle slås fast, at udnyttelse af andre til at arbejde under åbenlyst urimelige forhold er strafbart. Og at det skal straffes hårdt. Jeg er meget, meget tilfreds med, at regeringen sætter handling bag ordene med dette forslag og sikrer, at de bagmænd, der udnytter arbejdskraft på det groveste, nu i højere grad kan straffes. Det forventer vi, at der er et bredt flertal i Folketinget, som bakker op om, siger han.

Regeringen foreslår, at den nye lov kan træde i kraft 1. juli 2022, og forventer også, at et bredt flertal i Folketinget vil støtte lovforslaget.