Som falckredder forsøgte Erik Schack i 2014 at redde tre livløse personer op fra en fiskekutters lastrum, der var fyldt med giftige gasser.

Han fik hurtigt kvalme og ubehag og efter godt tre timers kraftige opkastninger, der resulterede i flere blodpropper i hjernen.

Siden har Erik Schack kæmpet en indædt kamp for sit eget liv og for at få erstatning.

Græder af lettelse

Han er i dag lam i den ene arm og har alvorlige problemer med førligheden. Efter syv år med adskillige operationer, hvor han blandt andet har fået taget en del af sin hjerneskal af – og sat på igen – flere gange, og et nederlag i byretten i Hjørring, kom forløsningen mandag i Vestre Landsret i Viborg.

Her blev det slået fast, at Ankestyrelsen skal anerkende Erik Schacks blodpropper i hjernen som en arbejdsskade.

- Jeg er så glad og lettet over, at jeg har fået medhold af tre enige dommere i, at ulykken er en arbejdsskade. Presset har været enormt. Jeg har heller ikke rigtig sovet i nat, siger Erik Schack, der græder af lettelse, som han har gjort mange gange, siden dommen faldt lidt over klokken 10 mandag formiddag.     

Advokat: Glædelig afgørelse på trist baggrund

Det er advokat Martin Haug, Haug Advokater, der har ført sagen for Erik Schack på vegne af 3F.

- Det er altid dejligt at vinde en sag, men denne er helt klart en af de meget glædelige. Selvom det er på en tragisk og trist baggrund, siger Martin Haug.

Erik Schack tabte i oktober 2019 sagen ved byretten i Hjørring, hvor det blandt andet blev lagt til grund, at Retslægerådet vurderede, at det ville være mest sandsynligt, at Erik Schack havde reageret på udsættelsen for de giftige gasser med det samme og ikke først tre timer senere. 

LÆS OGSÅ Døden i lasten – om ulykken på Strandby Havn i 2014

Enighed blandt dommerne

Siden er der kommet nye oplysninger frem, og Retslægerådet har slået fast, at Erik Schacks kraftige opkastninger i timerne efter ulykken kan have været med til at give en rift i hans halspulsåre, som kan have ført til blodpropperne i hjernen.

Og de tre dommere i Vestre Landsret var enige om en anden konklusion end dommerne i byretten.

- Landsretten har vurderet, at der er en naturlig, biologisk forklaring og den nødvendige sammenhæng mellem den eksponering for de giftige gasser, som Erik Schack var udsat for, og de blodpropper, som han efterfølgende fik i hjernen, siger Martin Haug.

Selvom det ikke fremgår direkte af landsrettens afgørelse, vurderer Martin Haug, at det også har spillet ind, hvordan Erik Schacks kollegaer, der deltog i redningsaktionen, reagerede. 

- De har nærmest i samlet flok oplyst, at de også følte ubehag og fik kvalme timer efter redningsaktionen. Så Erik Schack var ikke den eneste, der fik det dårligt, siger Martin Haug.

Psykisk medtaget

Erik Schack har haft det svært og er psykisk hårdt medtaget af syv års uvished. Hans kone er flyttet fra ham, og han har været tæt på at tage sit eget liv ved at køre i havnen.

- Det blev heldigvis forhindret. Jeg har været på lykkepiller og går i dag til neuropsykolog for at få det bedre, siger Erik Schack.

Han har ikke været i stand til at tænke længere end til dommen i dag.

- Det hele er meget overvældende. Nu skal jeg hjem og sunde mig og lade dommen synke ind. Så tager jeg stilling til, hvordan jeg kan få samlet mit ødelagte liv op igen, siger Erik Schack.  

Han er i dag førtidspensionist og har begrænsede fysiske evner og kognitive udfordringer som følge af hjerneskaden. Blandt andet har han svært ved at læse en avis.

Nederlag til Ankestyrelsen

Landsrettens afgørelse betyder, at Erik Schacks arbejdsskadesag nu skal behandles af Arbejdsmarkedets Erhvervssikring. Hvor meget Erik Schack vil få i erstatning for blandt andet varige mén, vil derfor først blive afgjort senere.

Landsrettens afgørelse betyder også, at Ankestyrelsen skal betale for sagens omkostninger ved både by- og landsretten. I alt 131.744,06 kroner.

Ankestyrelsen har i den kommende tid mulighed for at søge Procesbevillingsnævnet om tilladelse til at bringe sagen for Højesteret, men oplyser til Fagbladet 3F, at styrelsen ikke har nogen kommentarer til landsrettens afgørelse, da man ikke har nærlæst dommen endnu.

Hjerneskadet under redningsaktion

Hele den tragiske sag begyndte 4. august 2014, hvor den dengang 54-årige Erik Schack sagde farvel til sin daværende hustru og kørte på arbejde. 

Han kom først hjem igen til familiens byhus i Sæby ni måneder efter. Svært hjerneskadet.

Erik Schack fik hjerneskaden i forbindelse med en dødsulykke i Strandby Havn i Nordjylland, hvor to fiskere omkom af giftige dampe fra forrådnede skidtfisk i lasten på en kutter. Ved ulykken blev pumpemanden Nick Vejle også hjerneskadet, da han sprang ned i lastrummet for at hjælpe de nødstedte fiskere og selv faldt om.

Nick Vejle var tæt på at dø ved ulykken og har lige som Erik Schack måttet kæmpe for sin sag og gå hele vejen til Højesteret, hvor hans tidligere arbejdsgiver, Grenaa Lossekompagni, sidste år blev dømt til at betale erstatning.

Ved redningsaktionen indåndede Erik Schack giftige dampe fra lastrummet, da han gik ombord på kutteren som en af de første redningsfolk på stedet.

Tæt på at dø

Få timer efter redningsaktionen fik han en blodprop i hjernen og blev kørt på hospitalet, hvor han svævede mellem liv og død i koma i 19 dage. Han fik flere blodpropper i hjernen, og lægerne måtte save det halve af hans hjerneskal af, fordi der var livstruende overtryk i den.

Han har siden arbejdsulykken været svært hjerneskadet og har kæmpet en lang og opslidende kamp for at genvinde sin førlighed. I den forbindelse har Erik Schack været igennem flere svære og livstruende hjerneoperationer.

Lægerne har blandt andet åbnet ind til hans hjerne seks gange. Tre gange har de fjernet halvdelen af hans hjerneskal for at redde hans liv.

Umulig kamp alene

For Erik Schack blev alt forandret efter ulykken. Før var han et aktivt og robust menneske, der blandt andet restaurerede huse sammen med kammeraterne i sin fritid og gik meget på jagt.

- Nu er jeg en hjerneskadet invalidepensionist og skal kæmpe for erstatning i stedet for at få anerkendelse. Det er under al kritik, og jeg er utroligt bitter over det, har han tidligere understreget over for Fagbladet 3F.

Men lige så stor glæde, han føler efter dommen, lige så stor taknemmelighed føler han over for den uvurderlige støtte fra to tidligere kollegaer og 3F Brønderslev, der har stået bag ham hele vejen.

- Det er mig magtpåliggende at nævne mine to kammerater, paramedicinerne Søren Weiss og Jens Knudsen. Og ikke mindst 3F Brønderslev. De har støttet mig hele vejen. Uden dem var jeg ikke her i dag. Det er der slet ingen tvivl om, siger Erik Schack.

- Sådan en kamp her kan man umuligt klare alene. De skal simpelthen bare have kæmpestor ros, siger han.