Overlæge, dr. med. og arbejdsmediciner Niels Ebbehøj, Arbejds- og Miljømedicinsk klinik, Bispebjerg Hospital, understreger, at der er et vist videnskabeligt belæg for, at erstatningssager med lang ventetid gør folk mere syge.
– Det har blandt andet den konsekvens, at mennesker, der kunne være kommet tilbage til arbejdsmarkedet, ikke kommer det, siger Niels Ebbehøj, der har mange års arbejdsmedicinsk erfaring.
Arbejdsskadestyrelsen satte endeligt punktum i 41.388 sager i 2005. Det er sager, der er definitivt afsluttet efter eventuelle anker, hjemvisninger og genoptagelser, som er regnet med i sagsbehandlingstiden.
Pynter på ventetiden
Men Arbejdsskadestyrelsen gør normalt sagsbehandlingstiden op på en anden måde, som ser pænere ud i statistikken.Arbejdsskadestyrelsen beregner nemlig sagsbehandlingstiden, fra anmeldelsen skete frem til styrelsens første afgørelse i sagen, som jo sagtens kan være den første af flere afgørelser, hvis en sag for eksempel ankes.
Målt på den måde – frem til første afgørelse – er den gennemsnitlige sagsbehandlingstid for de ti procent, der var længst undervejs, så på to år og fem måneder.
Ventede 15 år med mistet ben
Men det er ikke den rigtige måde at beregne ventetiden på, understreger chauffør Svend Åge Jensen, Kolding, der mistede sit underben ved en arbejdsulykke med en truck i 1991.Først 15 år efter, i marts 2006, var hans sag endelig afgjort i Arbejdsskadestyrelsen med erstatning for tab af erhvervsevne. For ham er det 15 års uvished, fra ulykken skete til sidste punktum blev sat, der tæller.
– Uvisheden er ødelæggende i hele ventetiden. Får man nu erstatning, så man kan komme videre, eller vælter det hele? Det må simpelthen ikke tage så lang tid. Det er for hårdt, siger Svend Aage Olsen.
Han er i øvrigt blandt de danskere, der har ventet længst på en afgørelse. Sidste år havde helt præcist 1.267 danskere ventet over ti år på en endelig afgørelse i deres sag – 115 af dem havde endda ventet over 20 år.
Ventetid er den rene gift
Niels Ebbehøj understreger, at de lange sagsbehandlingstider er ren gift for ethvert forsøg på at komme tilbage til et normalt liv.– De skadelidte bliver holdt fast i, at de er syge. Al for meget fokus ligger på arbejdsskadesagen, og jo længere ventetid, jo sværere er det at komme tilbage. Ventetiderne burde selvfølgelig falde i stedet for. De lange sagsbehandlingstider er med til at traumatisere folk, siger han.
Ingen ventetid hos læger
Der bliver årligt henvist cirka 1.000 personer, hvor der er mistanke om arbejdsskader, til den arbejds- og miljømedicinske klinik på Bispebjerg, der er blandt landets største.Han peger på, at lange ventetider ikke skal forklares med, at folk skal vente længe på arbejdsmedicinske speciallægeerklæringer.
– Ventetiden er i dag helt nede på en-to måneder de fleste steder, og den kan næppe presses længere ned, siger han.