Lige så stor glæden er over et stort beløb, der lige er gået ind på kontoen hos to ghanesiske søfolk, lige så stor var deres skuffelse over det danske retssystem i januar 2021.

Her blev deres arbejdsgiver, som er skibsreder, idømt en millionbøde for grov åger, mens de selv måtte gå tomhændede fra retten i Holstebro. De blev ikke tilkendt en krone i erstatning for tre års underbetalt slid i lasten på et skib i Thyborøn Havn.

Reuben Kotei og Justice Numo havde begge to opgivet håbet om retfærdighed og kæmpede for dagen og vejen i Ghana, da en glædelig besked forleden tikkede ind på deres Messenger: 450.000  kroner hver i erstatning. 

Erstatningen faldt på et meget tørt sted hos Justice Numo, der ofte er gået sulten i seng.

- Erstatningen betyder meget for mig i mit liv her i Ghana. Jeg kom til et punkt, hvor jeg jeg havde mistet håbet, og hvor alt så håbløst ud, så jeg er virkelig glad. Min familie har holdt modet oppe i de svære tider, og er også meget glade. Jeg føler, at jeg endelig har fået retfærdighed, siger Justice Numo til Fagbladet 3F.

Forlig ligger tæt på krav

De to ghanesere gik i sin tid til 3F Vest, da skibsrederen blev afsløret. Sagen endte hos 3F Transport i 3F’s forbundshus i København, hvor næstformand Karsten Kristensen har arbejdet på at få penge hjem til de to ghanesere. Det lykkedes for kort tid siden at få et forlig igennem, der gav de 450.000 kroner til hver af de to søfolk.

Reuben Kotei.

- Vi stod med to mand i en nødsituation, og jeg er utrolig glad for forliget, hvor vi endte tæt på det beløb, som vi gik efter, siger Karsten Kristensen.

Efter dommen i januar 2021 kunne de to søfolk ikke forstå, hvordan skibsrederen kunne blive idømt tre millioner kroner i bøde for grov åger som tilfaldt statskassen. Samtidig med at de ikke fik en krone i erstatning for tre års underbetalt arbejde under meget ringe forhold i lasten på et skib.

- Jeg var rystet og indigneret over, at de gik tomhændede fra retten. Det var hverken fair eller ordentligt, fortæller Karsten Kristensen.  

Bankede rust i tre år

Ghaneserne boede i en kahyt på et skib i Thyborøn Havn, hvor de bankede rust af i tre år, seks dage om ugen, 11 timer dagligt for 9.000 kroner om måneden – uden ferie.

Skibsrederen blev oveni millionbøden idømt betinget fængselsstraf på halvandet år for åger af særlig grov beskaffenhed. Ghaneserne vendte efter retssagen fattige og ydmygede hjem til deres familier under hårde vilkår i Ghanas hovedstad, Accra, hvor livet har været særdeles svært.

Justice Numo

Sagen startede i 2017, hvor skibsrederen hentede de to ghanesiske sømænd til Danmark. Det skete med løfte om, at de skulle hente et skib, som bagefter skulle fiske ud fra Afrikas kyst.

Men i stedet kom de altså til at arbejde i over tre år med at reparere et skib og binde net på havnen i Thyborøn. De supplerede indtægten ved i fritiden at samle flasker på havnen for at klare sig.

Reuben Kotei vendte hjem uden en krone på lommen, og det faldt ikke i god jord hos hans kone. Da han ankom til Ghana, bad hun om skilsmisse, og han var nødt til at bo hos sin gamle mor, der måtte forsørge ham, for job er der ingen af i Ghana.

Reuben Kotei fortæller, at skibsrederen havde deres pas og papirer, og at det ikke var muligt for dem at tage hjem.

- Selvom vi gerne ville, kunne vi ikke. Vi kom heller ikke hjem på ferie i løbet af de tre år, hvor jeg ikke så min familie, som jeg selvfølgelig savnede, siger Reuben Kotei, der også er meget glad for erstatningen.

Det har ikke været muligt at komme i kontakt med skibsrederen for en kommentar til forlig, som han har indgået med 3F Transport.