Kan en kommune stoppe en syg kvindes ret til sygedagpenge med henvisning til, at der ligger noget social-kulturelt til grund for, at hun ikke arbejder?

Det har SF’s beskæftigelsesordfører Karsten Hønge bedt beskæftigelsesminister Peter Hummelgaard (S) om at redegøre for.

Karsten Hønge rejser spørgsmålet, efter Fagbladet 3F har skrevet om den 48-årige Melda Esgici, der af Hedensted Kommune er blevet udspurgt i detaljer om sin tyrkiske baggrund..

- Vi har at gøre med en kvinde, der har passet sit arbejde i mange år og har fulgt de anvisninger, hun har fået fra kommunen. At man mistænkeliggør hende på det personlige plan, det virker helt skævt og ude af proportioner, siger Karsten Hønge.

Møde med kulturkonsulent

Melda Esgici har arbejdet i over 24 år for virksomheden Poca i Hedensted, der fremstiller glasfiber.

Men i 2017 får hun smerter fra ryggen. De sætter sig i hele kroppen, og herefter følger en tid med sygemeldinger, undersøgelser og arbejdsprøvninger.

I foråret 2020 får hun stillet diagnosen fibromyalgi, som er smerter i knogler, led og muskler. Samme år får hun tilkendt invalidepension hos Industriens Pension, der vurderer, at Melda Esgicis arbejdsevne er nedsat med to tredjedele.

I marts 2021 lukker kommunens jobcenter for hendes sygedagpenge. Man mener, at Melda Esgicis “fravær fra arbejdsmarkedet skal findes i det social-kulturelle”.

Tre måneder forinden har Melda Esgici haft et møde med kommunens kulturkonsulent.

SF’s beskæftigelsesordfører forstår ikke, hvad Hedensted Kommune vil opnå med brugen af en kulturkonsulent.

- Vil de bruge hendes etniske baggrund som et våben mod hende, selvom der ikke er noget belæg for, at forklaringen skal findes dér? Jeg er overrasket over, at en kommune og kommunale medarbejdere på den måde kan mistænkeliggøre en borger, siger Karsten Hønge.

Man var gået i stå i sagen

Men ifølge Hedensted Kommune var man gået i stå i Melda Esgicis sag. Derfor kørte man en kulturkonsulent i stilling i december 2020. Det har Aneline Tietgen, afdelingsleder i Arbejdsfastholdelse, Hedensted Kommune, tidlige forklaret:

- Vi syntes, det var en sag, der var svær at komme videre med. Melda havde en afvigende adfærd i sin praktik (som køkkenmedhjælper i en børnehave, red.). Der var nogle ting, der ikke hang sammen. Så vi tænkte, om det kunne gøre, at man kom videre. Det er ikke sådan, at vi har en kulturkonsulent inde over, hver gang vi har en borger med anderledes baggrund. Det var et forsøg i forhold til en helhedsorienteret vurdering, har Aneline Tietgen blandt andet oplyst.

3F Hedensted har på Melda Esgicis vegne klaget til Ankestyrelsen. Det sker for at få ændret jobcenterets afgørelse om, at hun ikke har ret til sygedagpenge.

Desuden er Hedensted Kommune på vej til at blive indbragt for Ligebehandlingsnævnet med påstand om ulovlig forskelsbehandling.