Når Alexander Bergstrøm kigger på en computerskærm, føler han, at han kigger på en mur, men bogstaverne sidder på den anden side af muren.

- Det er som om, at det ikke er skrevet med tekst, men med tegn – alle mulige tegn, der ligner hinanden. Så jeg kan ikke forstå det. Der skal sidde én ved siden af mig og fortælle mig, hvad der sker. Jeg kan sagtens læse bøger, men på computeren hopper kæden af, fortæller Alexander Bergstrøm.

Den 66-årige 3F’er har digitale udfordringer, som det hedder. Og onsdag fik han byrettens ord for, at det offentlige netop skal tage det med i betragtning – at man er dårlig til IT og det digitale – hvis man glipper en digital tidsfrist.

Fik ikke svaret i tide

Alexander Bergstrøm, der var sygemeldt fra sit arbejde på et saltlager, mistede cirka en tredjedel af sine sygedagpenge i juli 2020, fordi han ikke fik svaret på en besked i e-Boks i tide. Her skulle han udfylde et skema inden for en frist på otte dage.

Men byretten ved Kolding har nu i en dom sagt, at der var “særlige undskyldende forhold”, der gjorde, at fristoverskridelsen var i orden, og at Alexander Bergstrøm derfor havde ret til sygedagpengene.

Byretten lagde blandt andet vægt på, at Alexander Bergstrøm er digitalt udfordret. Han var dog ikke fritaget for digital post og digital indberetning på det tidspunkt, men i praksis brugte han sin hustru som oversætter.

- Det har altid været min hustru, der klarer den slags. Hun er min digitale direktør, som Alexander Bergstrøm siger.

Hun var i Grønland

Men hustruen var i den periode, hvor beskeden fra kommunen tikkede ind, rejst til Grønland for at besøge sin syge søster.

Desuden var der problemer med den sms-notifikation, som Alexander Bergstrøm – og alle andre i øvrigt – modtager, når man har fået post i e-Boks. Så han fik den slet ikke.

At han aldrig havde været sygemeldt før og derfor slet ikke kendte til proceduren var også en af de mange omstændigheder i sagen, der gjorde, at Fredericia Kommune burde have givet dispensation fra tidsfristen, slog byretten fast.  

Da Alexander Bergstrøms hustru kom hjem fra Grønland, blev ægteparret opmærksomme på fristoverskridelsen og skrev straks retur til kommunen og forklarede situationen.  

De handlede så hurtigt, de kunne, og overskred kun fristen med to dage – også én af de faktorer, byretten lagde vægt på.

Vidste ikke hvad jeg skulle stille op

Alexander Bergstrøm gik faktisk lidt i panik, da han opdagede, at der ikke var tikket sygedagpenge ind.

- Jeg var i chok. Jeg regnede med, at alt var, som det skulle være. Og jeg blev ked af det og vidste ikke rigtigt, hvad jeg skulle stille op, fortæller han.

Alexander Bergstrøm fortalte om situationen til sine sønner. De sørgede for, at han fik det fornødne til at betale de regninger, som der pludselig ikke var penge på kontoen til.

Han gik også til 3F Fredericia og fortalte om, hvad der var sket. Og på hans vegne klagede faglig sekretær Kirsten Thøgersen til kommunen.

Men hverken kommunen og senere Ankestyrelsen, som klagen gik videre til, ville ændre afgørelsen.

- Så spurgte Kirsten (Thøgersen fra 3F Randers, red.), om jeg var interesseret i at lægge sag an. Den skulle jeg lige sluge. Men okay – jeg begyndte at tænke lidt over, hvad der var foregået, og så fik jeg mere og mere fornemmelsen af, at jeg var blevet snydt, siger Alexander Bergstrøm.

En lang næse

Retssagen blev sat i værk, og onsdag blev der altså afsagt dom, hvor Alexander Bergstrøm vandt sagen, og Ankestyrelsen tabte.

- Jeg er bare virkelig glad. Jeg føler det lidt som om, at jeg har givet kommunen en lang næse og sagt til dem, at de ikke fik lov til at snyde mig, siger han – og håber, at sagens udfald kan hjælpe andre:

- Jeg tror, at der er mange i min situation, der ville risikere at blive snydt, fordi man ikke er så godt kørende med computer, og sådan bør det ikke være.

Det mener den socialt politisk ansvarlige i 3F, Lene Krabbe Dahl, heller ikke. Hun kalder dommen “meget vigtig”.

- Den viser, at kommunen ikke bare kan nøjes med at forholde sig til, om en borger var fritaget for digital indberetning, før det gik galt. De skal forholde sig til, om man reelt kan det digitale – og hvis man ikke kan, om man så har handlet så hurtigt, som man kunne, for at rette op på fejlen, siger Lene Krabbe Dahl og tilføjer:

- Det digitale er en vigtig del af folks kontakt med det offentlige i dag. Men vi må ikke skabe et samfund, hvor man bliver straffet for ikke at kunne, siger Lene Krabbe Dahl.

3F mener overordnet, at der er brug for et digitalt fripas, forstået på den måde, at hvis man er fritaget digitalt ét sted, er man fritaget alle steder i forhold til kommunikation med det offentlige og lignende.

Til Fagbladet 3F oplyser Ankestyrelsens presseafdeling, at man netop har modtaget dommen. Nu læser styrelsen den igennem, og så vurderer man, hvad den eventuelt giver anledning til.  Fagbladet 3F arbejder på en kommentar fra Fredericia Kommune. 

(Opdateret 22.00 med Ankestyrelsens respons)