Corona-krisen og nedlukningen af Danmark har gjort ondt på erhvervslivet og betydet, at nogle virksomheder har mistet helt op til 85 procent af deres indtægter, og at mange tusinde 3F’ere og andre ansatte er blevet sendt hjem med en fyreseddel i hånden.

Men de økonomiske hjælpepakker fra staten har reddet titusindvis af lønmodtagere fra at havne i samme situation. Det er meldingen fra virksomhederne selv i den første store undersøgelse af, hvilken effekt regeringens over 300 milliarder kroners hjælpeprogrammer har haft.

- Her kan vi for første gang se, hvor hårdt corona-krisen har ramt erhvervslivet, og hvordan hjælpepakkerne virker. Vi kan se, at det er de mest trængte virksomheder, der har benyttet sig af muligheden for at sende ansatte hjem med løn. Og vi kan se, at disse virksomheder har fyret langt færre end tilsvarende firmaer, der ikke søgte kompensation, siger Morten Bennedsen, der er Niels Bohr-professor på Økonomisk Institut ved Københavns Universitet.

Han står sammen med lektor Birthe Larsen, CBS – Copenhagen Business School, og to udenlandske forskere bag undersøgelsen, der omfatter 10.645 danske virksomheder svarende til 20-40 procent af det private arbejdsmarked.

Populær hjælpepakke

De medvirkende virksomheder i undersøgelsen har tilsammen omkring 700.000 ansatte. Heraf blev de 284.000 sendt hjem på orlov i forbindelse med corona-krisen.

Og den mest populære del af hjælpepakkerne er muligheden for at søge kompensation for 75 procent af lønnen til hjemsendte ansatte, der ikke har kunnet løse deres arbejdsopgaver hjemmefra. Det har over en tredjedel af virksomhederne benyttet sig af, og det har været medvirkende til at undgå 81.000 fyringer, viser undersøgelsen.

Hjælpepakken til lønkompensation er på 8,6 milliarder kroner.

- Så det har kostet lidt over 100.000 kroner at redde hvert enkelt af de 81.000 jobs. Men vi kan konkludere, at hjælpepakkerne virker, i det at rigtigt, rigtigt mange ansatte har undgået en fyring på grund af denne hjælp til virksomhederne, siger Morten Bennedsen.

Ser indkomsten forsvinde

Undersøgelsen viser, at virksomhederne i stort set alle brancher forventer en betydelig indtægtsnedgang. Hårdest ramt er rejse-, oplevelses- og flybranchen, samt hoteller, fødevarevirksomheder, underholdningsbranchen og handelslivet.

Morten Bennedsen og hans kollegaer har også analyseret virksomhedernes likviditet, omkostninger og beskæftigelse. Analysen viser, at regeringens nedlukning af landet på grund af corona-pandemien har haft en negativ eller meget negativ effekt på 60 procent af virksomhederne.

Et af kriterierne for at kunne få del i de økonomiske hjælpepakker er, at virksomhederne taber mere end 35 procent af deres indtægter i forhold til det tidligere år.

- I et normalt år vil der også være virksomheder, der taber en stor del af deres indtægter. Men vi kan se, at den gruppe er betydeligt større i år. Der er ingen tvivl om, at mange virksomheder er hårdt trængte, siger Morten Bennedsen.

Behov for mere fakta

Muligheden for at udskyde betaling af A-skat, moms og arbejdsmarkedsbidrag er en anden populær hjælpepakke, som en stor del af virksomhederne benytter sig af.

Her er det dog de mindre trængte firmaer, der søger om udsættelse, og her kan forskerne ikke se en klar sammenhæng mellem hjælpen til virksomhederne og deres evne til at undgå fyringer.

Det er problematisk, mener Morten Bennedsen og hans kollegaer, da de beløb, som virksomhederne kan råde over ved at udskyde betalingerne til Skat, er op mod 180 milliarder kroner. Langt højere end puljen til lønkompensation.

- Når staten sætter så store midler ind for at holde hånden under danske virksomheder, er det afgørende, at det også har en positiv effekt. Til trods for vores grundige data kan vi ikke på samme måde dokumentere færre fyringer i de firmaer, der har fået lov til at udskyde skat og moms, siger Morten Bennedsen.

- Dermed ikke sagt, at pengene er brændt af. Effekten kan muligvis bare ikke måles endnu. Men det er helt klart noget, som man bør holde øje med og undersøge nærmere for at vurdere, hvordan hjælpen til erhvervslivet mest effektivt skal skrues sammen fremover, siger han.

Optimisme trods krisen

Trods store økonomiske tab forventer hovedparten af virksomhedsejerne ifølge undersøgelsen at overleve, selv hvis krisen kommer til at vare et år eller to.

- Vores tal viser meget tydeligt, at virksomhedsledere, der selv ejer deres firma, er meget optimistiske – selv i en krisesituation, som den de fleste af dem har stået i i dette forår. De har en stærk tro på sig selv og deres virksomheders evne til at klare sig helskindet gennem corona-krisen, siger Morten Bennedsen.

- Det kan jo også skyldes, at de så hurtigt fik tilsagn om hjælp fra staten, siger han.

Det går den rigtige vej

Hele idéen med de økonomiske hjælpepakker har været at afbøde konsekvenser af sundhedskrisen i Danmark og understøtte virksomhederne, hvilket ifølge Morten Bennedsen i høj grad er lykkedes.

Men er det blot en stakket frist, og vil virksomhederne begynde at fyre medarbejdere, når hjælpepakkerne udfases?

- Det kan vi ikke sige noget klart om. Det virker som om, at det går den rigtige vej i Danmark i forhold til corona-virus, og i den bedste af alle verdener er virksomhederne tilbage på fuldt blus igen efter tre-fire måneder, siger Morten Bennedsen.

- Men vi ved selvfølgelig ikke, hvad der vil ske i forhold til eksporten til udlandet, eller hvad der vil ske, hvis der kommer en ny bølge af corona-virus, siger han.