Har du et arbejde med mange tunge løft, er styrketræning nok ikke det første, som du tænker på ved fyraften.

Men det kan faktisk være det, som du har brug for, hvis du vil passe på dig selv og din krop. Det siger overlæge Gert Frank Thomsen fra Arbejdsmedicinsk Klinik på Sydvestjysk Sygehus i Esbjerg.

- Har man har et hårdt, fysisk arbejde, mister man muskelkraft hurtigere, end hvis man har et stillesiddende arbejde. Stik imod, hvad man måske ville forvente, siger Gert Frank Thomsen.

- Det er ikke sikkert, at man har overskud til at træne efter otte timers hårdt, fysisk arbejde. Men det er netop folk med et hårdt, fysisk arbejde, der ofte har behov for at gå i fitnesscenter, siger han.

Stor helbredsundersøgelse

Gert Frank Thomsen står i spidsen for en stor undersøgelse herhjemme af, hvad en højere pensionsalder betyder for vores helbred, og hvordan folk har det i de sidste 15 år på arbejdsmarkedet.

Esbjerg-undersøgelsen, som den bliver kaldt, blev sat i gang i efteråret 2017, hvor der blev sendt spørgeskemaer ud til 23.500 esbjergensere født mellem 1952-1966. Heraf har cirka 13.000 personer svaret, og godt 2.350 vil blive indkaldt til interview og helbredsundersøgelser, hvor de får testet deres kondition, muskelstyrke, balance og reaktionsevne. Står det til Gert Frank Thomsen, vil de medvirkende også få scannet deres krop for at se, hvor meget der er muskler, knogler og fedt.

- Formålet med undersøgelsen er at blive klogere på, hvordan arbejdet påvirker folks helbred, og hvor stor en del af folks helbredsproblemer, der skyldes deres arbejde, alder, livsstil - eller en blanding af det hele, siger Gert Frank Thomsen.

Hårdt arbejde er lige så belastende som overvægt

På Arbejdsmedicinsk Klinik på Sydvestjysk Sygehus har han mødt mange patienter, der har fået at vide, at det er deres livsstil, som er årsag til deres helbredsproblemer.

- Der er mange, som bliver skældt ud for at være overvægtige, men man er nødt til at se på tingene i en sammenhæng. Hårdt, fysisk arbejde er lige så belastende som overvægt, siger Gert Frank Thomsen.

- Og vi ved, at hårdt, fysisk arbejde medfører en væsentlig forøget risiko for sygdomme, siger han.

Nødvendigt at tage hensyn

I undersøgelsen, der forventes afsluttet i 2020, vil Gert Frank Thomsen og hans kolleger også se på, hvor der skal en særlig forebyggende indsats til, hvis folk skal kunne arbejde, indtil de bliver 70 år eller ældre.  

- Jeg har ikke mødt nogen, der kan holde til at være brolæggere, fra de er 15 år og indtil, at de fylder 60 år. Der er en stor sandsynlighed for, at de vil være slidt ned inden, siger Gert Frank Thomsen.

- Det er oplagt, at der er behov for en differentieret pensionsalder, men det handler også om, at virksomhederne skal være gearet til at tage hensyn til medarbejdere med en nedsat funktionsevne, siger han.

Tempoet er skruet op

Gert Frank Thomsen mener langtfra, at ny teknologi, industrirobotter og tekniske hjælpemidler har erstattet det hårde, fysiske arbejde.

- På slagterier og andre steder, hvor der er sket en automatisering, har man jo bare sat tempoet i produktionen op. Så belastningen er ikke blevet mindre, siger Gert Frank Thomsen.

- Og jeg har talt med mange rengøringsassistenter, der er stressede over at prøve at holde den samme standard som tidligere, selvom der er mindre tid og færre kolleger til at løse opgaverne. Folks psykiske velbefindende spiller også en stor rolle for deres fysiske helbred, siger han.