Det kan være farligt at arbejde som brandmand. Ikke kun akut, men også på længere sigt. Flere nye undersøgelser viser, at brandfolk rammes oftere end andre af flere slags kræft. Blandt andet prostatakræft og modermærkekræft, men også andre typer.

Kræften rammer blandt andet i stigende grad de brandmænd, der deltog i slukningen af World Trade Center efter terrorangrebet for 20 år siden. Det viser en ny amerikansk undersøgelse.

Men også i Norge rammes brandmænd i højere grad af prostatakræft. Det dokumenterer et nyt forskningsprojekt fra Cancerregistret i Oslo. Men her kan det også spille ind, at brandfolk kommer til helbredstjek, og ved den slags screeninger opdages der generelt flere tilfælde.

- Kræft kan have mange årsager, men mønsteret blandt brandfolk er bekymrende, siger læge Kajsa Petersen fra Arbejds- og Miljømedicinsk Afdeling på Bispebjerg Hospital.

Hun har tidligere under sin forskeruddannelse påvist, at også danske brandmænd har forhøjet forekomst af visse typer kræft.

Måske mere erstatning

Det Internationale Kræftforskningsagentur (IARC) kategoriserer på nuværende tidspunkt brandfolks arbejde som “muligvis kræftfremkaldende”. Men agenturet under Verdenssundhedsorganisationen, WHO, overvejer i øjeblikket, om mistanken skal skærpes. Forskere fra hele verden er indkaldt til møde om det næste sommer.

Kajsa Petersen fortæller, at det i dag kan være svært for brandfolk at få anerkendt kræftsygdomme som forbundet til deres job. Men det kan måske blive lettere, hvis kræftforskningsagenturet til sommer strammer bedømmelsen af faren ved arbejdet.

- Der er også gennemført en videnskabelig gennemgang af alle eksisterende studier om brandfolk og kræft. Den tyder på mulige sammenhænge med endnu flere kræftformer end tidligere antaget, siger Kajsa Petersen. 

Endnu bedre beskyttelse

På et brandsted kan der være kræftfremkaldende stoffer i luften. Men selvom ilden skal slukkes, så kan der faktisk gøres en del for at beskytte brandfolkene. Det understreger Kajsa Petersen.

- Mange beredskaber har fokus på, hvordan brandfolk anvender og rengør deres beskyttelsesudstyr og sig selv efter en brand. Indsatsledere er også i stigende grad opmærksomme på, hvor tæt brandfolkene kommer på ilden og røgen. Måske kan de pøse vand på i mere sikker afstand.

Kajsa Petersen siger, at det selvfølgelig kan være nødvendigt at sende røgdykkere ind, hvis mennesker er spærret inde i en brand.

- Men ellers skal man måske overveje prioriteringen af brandfolkenes sikkerhed og helbred i forhold til redning af bygninger. Der kan måske også gøres mere med automatisk brandslukningsudstyr. Mulighederne er mange, mener Kajsa Petersen.