Manglende beskyttelsesudstyr har vist sig at være fatalt for syv arbejdere hos plastvirksomheden Sky-Light i Varde.

De er alle blevet alvorligt syge med astma, fordi de har arbejdet med farlig kemi uden at bruge værnemidler.

Men spørger man virksomheden, er det ikke deres ansvar, at de ansatte er blevet syge.

- Vi mener ikke, vi kunne have gjort mere, end vi har gjort. Vi har fulgt alle de regler og retningslinjer, der er for håndteringen af PDMA, og vi har udvist al den rettidige omhu, vi kunne komme i tanke om, hele vejen igennem forløbet, skriver administrerende direktør hos Sky-Light, Søren Kjær Larsen, i en mail til Fagbladet 3F.

Påbud om beskyttelsesudstyr

Sky-light har til Fagbladet 3F sendt et referat fra et sikkerhedsmøde på virksomheden 25. februar 2009. Her fremgår det, at sikkerhedsgruppen, der består af både ledere og arbejdstagerrepræsentanter, er blevet informeret om, at der var påbud om at bruge maske, briller og handsker ved håndtering af PMDA.

Sky-Light har også fremsendt billeder, som angiveligt er påklistret PMDA-beholderen. Her fremgår det tydeligt, at man skal bruge værnemidler.

Ingen sagde noget

Medarbejdere, som var ansat i 2009, har dog ingen erindring om, at virksomheden skulle have givet disse instrukser.

- Der var ingen, der sagde noget til os. Der var ingen, der underviste os, og vi blev ikke instrueret i, hvordan vi skulle håndtere stoffet, siger Jørgen Henry Hansen, der stadig er ansat i produktionen hos Sky-Light. Han er en af mindst syv ansatte, der er blevet diagnosticeret med astma efter at have arbejdet med kemikaliet.

Fagbladet 3F har talt med tre af de syge medarbejdere. De fortæller samstemmende, at de ikke erindrer at have set faresymboler eller sikkerhedsanvisninger for stoffet, og at de ikke er blevet instrueret i at bruge værnemidler.

Ansvar rækker langt

Ifølge Arbejdsmiljøloven er det arbejdsgiverens pligt at tilrettelægge arbejdet sikkerhedsmæssigt forsvarligt.

Professor i arbejdsmiljø ved Aalborg Universitet, Peter Hasle, kan ikke udtale sig om den konkrete sag. 

Men han fortæller, at virksomhedernes ansvar rækker langt.

- Det er ikke nok, at arbejdsgiveren instruerer medarbejderne i at bruge det nødvendige beskyttelsesudstyr. De skal også holde øje med, at det bliver brugt, siger han. 

Ifølge Peter Hasle er der ikke bestemte krav til, hvordan man instruerer medarbejderne. Det er en vurdering i den konkrete situation.

- Der kan ikke stå en arbejdsleder og overvåge medarbejderne hele tiden. Så der er en grænse. Men det er arbejdsgiveres ansvar både at instruere og jævnligt føre tilsyn. Og de skal bemærke det, hvis de går forbi medarbejdere, der ikke bærer det påbudte beskyttelsesudstyr, siger Peter Hasle.

Han mener ikke, at det er tilstrækkeligt, hvis en virksomhed nøjes med at advare medarbejderne gennem skriftlige påbud uden efterfølgende at følge op.

- Arbejdsgiveren skal sikre, at de ansatte har forstået, hvordan arbejdet skal håndteres, siger Peter Hasle.

Arbejdede overalt på fabrikken

Sky-Light har også sendt kopi af en mail til Fagbladet 3F sendt 4. maj 2009. Den er kun sendt til “ekstrudering-medarbejdere”, altså ansatte i folieproduktionen. Her bliver de ansatte i denne afdeling mindet om, at de skal bruge værnemidler:

- Brug det udstyr der er sat op (...) så er muligheden for skader meget begrænsede, står der blandt andet i mailen.

Men flere af de syge medarbejdere har været ansat andre steder på virksomheden i andre funktioner. Det gælder for eksempel elektriker Per Andersen, der qua sin arbejdsfunktion har bevæget sig rundt på alle dele af virksomheden. Han er blevet eksponeret for PMDA og har fået anerkendt sin sygdom som arbejdsskade.

Sky-Light: Det har vi aldrig sagt

Flere af de ansatte fortæller også, at de har fået at vide, at “stoffet kunne hældes i kaffen”.

Det afviser Søren Kjær Larsen.

- Det giver overhovedet ingen mening, at nogen skulle have sagt sådan, når vi de facto har påbudt brug af værnemidler ved enhver håndtering af stoffet, skriver han i en mail til Fagbladet 3F.

Sky-Light har indkaldt sikkerhedsorganisationen, ledelsen og de syv syge medarbejdere til et møde for at diskutere sagen. Fagbladet erfarer, at mødet skal afholdes til august.