Senest 1. januar skal Arbejdstilsynet overdrage alle dødsulykker og alvorlige arbejdsulykker, hvor der er familiære eller nære relationer mellem arbejdsgiveren og den afdøde eller tilskadekomne, til politiet.
Den nye praksis gælder ifølge beskæftigelsesminister Jørn Neergaard Larsen (V) alle sager, hvor der er grundlag for at rejse retlig tiltale.
– Det er en stor begmand til Arbejdstilsynet, siger Henrik Juel Halberg, Bjørst Advokatfirma, som har ført adskillige erstatningssager efter arbejdsrelaterede dødsulykker.
Ministeren satte efter hårdt pres fra en række partier i Folketinget i onsdags en stopper for Arbejdstilsynets hidtidige og omstridte praksis, hvor tilsynet siden 1988 har indstillet til politiet, at dødsulykker blev henlagt, hvis arbejdsgiveren og den afdøde havde en familiær eller nær relation.
– Tilsynet har med ministerens beslutning fået revet tæppet væk under sig, siger Henrik Juel Halberg.
Fjerner det forstyrrende element
Han mener, at ministerens beslutning er et kæmpe nederlag til Arbejdstilsynet og en sejr for retssikkerheden. Og meget positivt i forhold til Arbejdstilsynets forbyggende arbejde.
– Indtil nu har man kunnet mistænke de tilsynsførende i Arbejdstilsynet for at have i baghovedet, at der ikke var nogen grund til at undersøge tingene ordentligt, når de kom ud til en dødsulykke, hvor der var familiære eller nære relationer mellem arbejdsgiveren og den afdøde. Fordi dødsulykken alligevel blev henlagt, siger Henrik Juel Halberg.
– Med den nye praksis er det forstyrrende element væk. Nu bliver Arbejdstilsynet nødt til at undersøge disse ulykker fuldstændig til bunds. Politiet og anklagemyndigheden skal jo have noget ordentligt materiale at arbejde med, når strafspørgsmålet skal vurderes, siger han.
Bedre mulighed for at klage
Karsten Høj, advokatfirmaet Elmer & Partnere, er en af landets førende eksperter i arbejdsskadesager og erstatningsret. Han finder også ministerens beslutning om at lade politiet og domstolene vurdere de strafferetlige spørgsmål efter en dødsulykke fornuftig.
– Hvis det havde været praksis i de sager, som Fagbladet 3F har taget op, havde man i hvert fald ikke stået tilbage med usikkerheden om, hvorvidt Arbejdstilsynets hidtidige praksis har været bestemmende for, om politiet har rejst tiltale i en sag eller ej, siger Karsten Høj.
Han mener, at den nye praksis forbedrer muligheden for alle parter for, at en dødsulykke bliver undersøgt til bunds og ikke bare henlagt.
– Når den retlige vurdering i disse sager bliver lagt over til politiet, giver det samtidig de efterladte og forurettede mulighed for at klage til statsadvokaten og op ad i systemet, hvis politiet henlægger en dødsulykke, siger Karsten Høj.
Ny praksis kan føre til flere tiltaler
Han vil ikke udelukke, at den nye praksis reelt vil føre til, at færre dødsulykker med familiære eller nære relationer bliver henlagt – og at flere arbejdsgivere bliver tiltalt.
– Ud over de bøder og sanktioner for overtrædelser af arbejdsmiljøloven, som Arbejdstilsynet kan give, har politiet og anklagemyndigheden også mulighed for at rejse tiltale mod en arbejdsgiver efter straffelovens bestemmelser. For eksempel for uagtsomt manddrab, siger Karsten Høj.
Det har fredag formiddag ikke været muligt at få en kommentar fra Arbejdstilsynet inden Fagbladet 3F's deadline.