Over 300 minearbejdere mistede livet, da en eksplosion forårsagede en brand i en kulmine i byen Soma tirsdag den 13. maj. En stor del af arbejdet i den private mine var udliciteret til underentreprenører.
Eksplosionen og branden indespærrede hundredvis af de 800 arbejdere der befandt sig i minen. Kulminen i Soma er en af mange privatiserede miner i Tyrkiet, og ulykken har skabt en voldsom debat om konsekvenserne af privatisering i industrien. Den 31. maj demonstrerede tusinder af mennesker i Istanbul mod brugen af private underleverandører mineindustrien.
Protester i hele landet
– Kritikken rettes især mod det styrende regeringsparti AKP der har gennemført privatiseringer og dereguleringer og sammen med mineindustrien presset lønningerne for minearbejderne til et minimum, siger Jonas Devantier, international rådgiver for 3F i Mellemøsten.En minearbejder i Tyrkiet tjener i dag, hvad der svarer til 2.750 kr. om måneden.
Den tyrkiske faglige landsorganisation, TÜRK-IS, har beskrevet katastrofen i Soma som det største arbejdspladsmord i den tyrkiske republiks historie, og protesterne mod regeringen og den tyrkiske mineindustri tiltager i styrke for hver dag. Rundt om i Tyrkiet og på sociale medier demonstrerer arbejdere, studenter og almindelige tyrkere i solidaritet med minearbejderne i Soma og mod den neoliberale økonomiske politik.
Kulminer blandt verdens farligste
Ifølge regeringens lovforslag bliver det forbudt at bruge underleverandører i de privatiserede miner. Antallet af timer under jorden må maksimalt være seks, mod otte i dag. Samtidig bliver pensionsalderen for minearbejdere sænket fra 60 til 55. år. Fra flere sider lyder der imidlertid kritik af loven, da den samtidig fjerner en række andre krav til udlicitering.Der er over 125.000 ansatte i den tyrkiske mineindustri. Omkring 40% af dem arbejder i kulminer. Tyrkiet har den farligste kulmineindustri i verden målt i antal døde pr. million tons kul. Antallet af vestlige investeringer i den tyrkiske mineindustri er steget i takt med, at der er indført lavere standarder for uddannelse og arbejdsmiljø og flere fleksible ansættelsesordninger.
Ifølge ILO blev der rapporteret 1.172 dødsulykker i tyrkiske miner mellem 2001 og 2012. og industrien står for 10 % af alle arbejdsulykker i landet.
– Den tyrkiske regering gør ikke meget for at forbedre sikkerheden i tyrkiske miner. For eksempel nægter regeringen at ratificere ILO-konvention 176 vedrørende sikkerhed og sundhed i miner, fortæller Jonas Devantier.
Han forklarer, at kontrollen af sikkerhed i minerne er opdelt mellem forskellige myndigheder, der ikke er i stand til at gennemføre et effektivt tilsyn. Tyrkiet har vedtaget flere af den EU’s standarder for arbejdsmiljø og sikkerhed i mineindustrien, men flere direktiver er ikke blevet harmoniseret med lokale regler.
Tætte bånd mellem regering og mine-ejer
I slutningen af april præsenterede oppositionspartiet CHP et forslag om at undersøge arbejdsmiljøet i minen i Soma, men forslaget blev blokeret af AKP. Efter katastrofen har mange stillet spørgsmålstegn ved forbindelserne mellem AKP og den tyrkiske mineindustri.Mineselskabet Soma Holding Mine Enterprises har haft stærke bånd til AKP. For eksempel er direktørens kone partiets regionalrådsformand. Under den seneste lokale valgkamp skænkede mineselskabet sække med kul som AKP delte ud for at rekruttere fattige vælgere.
All minedrift i Soma er i øjeblikket standset, og 19 personer fra mineselskabet er blevet arresteret. Desuden har den tyrkiske anklagemyndighed indledt en undersøgelse for bedrageri mod mineselskabets chef, Alp Gürkan.