Hvor går Arbejdstilsynets grænse for, hvornår en arbejdsgiver og en medarbejder har et nært forhold – og arbejdsgiveren dermed kan slippe for straf efter en dødsulykke?
Det kan Arbejdstilsynet ikke forklare, fremgår det af et skriftligt svar fra tilsynet. Fagbladet 3F har forgæves forsøgt at få et interview med Arbejdstilsynets direktør Peter Vesterheden om tilsynets praksis. I stedet har tilsynets presseafdeling sendt en række skriftlige kommentarer fra tilsynsdirektør Charlotte Martin fra Tilsynscenter Nord:
– Da det netop er en konkret vurdering i hvert enkelt tilfælde, kan vi heller ikke sige præcist, hvilke oplysninger, der skal være til stede i en sag, for at vi vurderer, om der er tale om et nært forhold, skriver Charlotte Martin.
Advokat: Hvad er tilsynets rettesnor?
Hun har tidligere oplyst til Fagbladet 3F, at Arbejdstilsynet siden 1988 har haft en praksis med at henlægge dødsulykker, hvor der var familiære eller nære relationer.
Arbejdstilsynets søstertilsyn Søfartsstyrelsen, der undersøger arbejdsulykker til søs, har ikke samme praksis med at henlægge dødsulykker med henvisning til nære relationer.
Advokat Henrik Juel Halberg, Bjørst Advokatfirma, førte på vegne af 3F en civil erstatningssag for enken efter en 64-årig mand, der i juni 2012 blev klemt ihjel under en skorsten. Advokaten undrer sig over, at Arbejdstilsynets overhovedet foretager vurderinger af en arbejdsgiver og en afdød arbejdstagers relationer.
– Hvad er tilsynets rettesnor? Er det, hvor tit folk har drukket kaffe sammen eller talt sammen over hækken? Det er helt skævt, og hvad bliver det næste? At folk har boet på samme vej eller slået katten af tønden sammen, da de var børn? Det er slapt og meget betænkeligt, at Arbejdstilsynet laver sådanne skrivebordsafgørelser, siger Henrik Juel Halberg.
Tilsyn bad politi efterforske relation mellem arbejdsgiver og død mand
I sagen om den 64-årige mand, der omkom 25. juni 2012 i forbindelse med nedrivning af et hus, viste Arbejdstilsynet stor interesse for de personlige relationer mellem den afdøde og arbejdsgiveren.
Knap en måned efter dødsulykken anmodede Arbejdstilsynet politiet om på ny at afhøre arbejdsgiveren. Tilsynet ønskede svar på, hvordan nedbrydningsarbejdet var planlagt. Og svar på, hvilken relation der var mellem arbejdsgiveren og den omkomne.
Begge dele for at tilsynets jurister kunne vurdere, om der var grundlag for at placere et strafferetligt ansvar.
I brevet til politiet gjorde Arbejdstilsynet samtidig direkte opmærksom på tilsynets faste praksis om, "at der ikke rejses tiltale mod en ansvarlig, såfremt den ansvarlige er nær pårørende til tilskadekomne/afdøde, eller hvis der foreligger et særligt nært forhold”.
Læs: Skorsten dræbte mand – arbejdsulykken henlagt trods lovbrud
Hvem er Arbejdstilsynets kilder?
I sagen om den 64-årige mand, der døde under en skorsten, har Fagbladet 3F spurgt Arbejdstilsynet, hvori det særligt nære forhold bestod mellem arbejdsgiveren og den omkomne.
– Da vi var færdige med vores tilsyn, havde vi en formodning om, at der var en nær relation mellem afdøde og den ansvarlige arbejdsgiver, som vi dog ikke til fulde kunne vurdere. Derfor anmodede vi politiet om yderligere efterforskning. Ud fra politiets afhøringer har vi vurderet, at der var tale om en særlig nær relation, og at der derfor ikke var grundlag for at indstille til retslig tiltale, lyder det fra tilsynsdirektør Charlotte Martin i det skriftlige svar til Fagbladet 3F.
Har Arbejdstilsynet talt med enken efter den afdøde eller andre familiemedlemmer til den omkomne?
– Vi har vurderet, at sagen på baggrund af politiets afhøringer var tilstrækkeligt oplyst i forhold til at klarlægge, hvorvidt der var tale om et nært forhold mellem afdøde og den ansvarlige arbejdsgiver, skriver Charlotte Martin.
På Fagbladet 3F's spørgsmål om, hvilke kilder Arbejdstilsynet har til at kunne fastslå et særligt nært forhold mellem arbejdsgiveren og den omkomne, henviser Charlotte Martin "til politiets rapporter, som du har mulighed for at søge om aktindsigt i hos dem".
Læs også: Arbejdsgiver: Dødsulykker var min vens egen skyld
Tilsyn fastholder: Sagen er behandlet korrekt
Fagbladet 3F har også bedt Arbejdstilsynet om dets præcise retningslinjer for, hvornår der er tale om et særligt nært forhold mellem arbejdsgiveren og den omkomne.
– Princippet om at undlade at rejse straffesager i tilfælde, hvor nærtstående er kommet til skade, er et almindeligt strafferetligt princip, som kendes fra retsplejeloven. Venner eller bekendte anses normalt ikke for nære pårørende. Derfor er det også kun i ganske få enkeltstående tilfælde, at der foreligger konkrete oplysninger om et særligt nært forhold, som kan medføre, at Arbejdstilsynet efter en konkret vurdering undlader at indstille til retslig tiltale, skriver Charlotte Martin blandt andet.
Mener du, at Arbejdstilsynet traf den rette beslutning ved at indstille til henlæggelse af dødsulykken?
– I sagen har vi fulgt de almindelige principper i retsplejeloven og foretaget en konkret vurdering af, at der var tale om en særlig nær relation. Derfor mener vi også, at sagen er behandlet korrekt, skriver tilsynsdirektør Charlotte Martin.
Enken til den afdøde, 64-årige mand oplyser til Fagbladet 3F, at hun ikke ønsker at udtale sig. Af den grund ønsker den lokale 3F-afdeling, hvor manden var medlem, heller ikke at udtale sig.