Arbejdsgiverne slap uden bøder eller straffesager, da to fiskere 4. august sidste år døde, og to andre mænd blev svært hjerneskadede i forbindelse med en af de værste arbejdsulykker herhjemme i nyere tid.
Arbejdstilsynet gav efter dødsulykken strakspåbud for overtrædelser af arbejdsmiljøloven. Efterfølgende indstillede tilsynet til politiet, at sagen blev henlagt, fordi de omkomne var i familie.
Else-Marie og Svend Erik Christensen mistede deres ældste søn, Morten Christensen på 21 år, ved ulykken. Det nordjyske ægtepar føler sig dybt svigtede af myndighederne.
– Vi har mistet en søn, men vi mener ikke, at nogen har fået ansvaret for ulykken. Vi vil have et ansvar placeret. Uanset hvor det ligger. Før kan vi ikke finde ro og komme videre i livet, siger Svend Erik Christensen.
Læs hele historien om Strandby-ulykken
Vanskelig situation for familien
Morten Christensen var fisker og ansat hos den 58-årige skipper Hans Jørgen Hansen, der også var hans onkel. De omkom begge i lasten på en kutter i Strandby Havn, hvor forrådnede skidtfisk havde skabt svovlbrinte og giftige dampe.
Den afdøde skippers søn, der var medejer af kutteren og virksomheden P/R Susanne H, fik et strakspåbud for overtrædelse af arbejdsmiljølovgivningen, fordi lastrummet ikke var effektivt sikret mod, at mændene blev udsat for farlige gasser.
Else-Marie og Svend Erik Christensen har fået afslag på forsørgertabserstatning efter deres afdøde søn samt afslag på en særlig godtgørelse af Arbejdsskadestyrelsen.
Deres eneste mulighed for at få erstatning og placeret et ansvar er derfor at føre en civil retssag mod den afdøde skippers søn, som er Svend Erik Christensens nevø. Det vil ægteparret dog ikke gøre, da den del af familien også sørger. Hele familien står i en meget vanskelig situation, mener Svend Erik Christensen.
– Hvis Arbejdstilsynet og politiet bare havde kørt sagen til ende og placeret et strafansvar, havde der ikke været noget at rafle om, siger han.
Hørte aldrig førstehåndsvidnes forklaring
Også nu 25-årige Nick Vejle føler sig svigtet. Han var ansat som pumpemand hos Grenaa Lossekompagni og pådrog sig en svær hjerneskade, da han efter råb om hjælp sprang ned i lasten for komme fiskerne til undsætning. I dag kan han ikke tale.
– Jeg var sikker på, at der ville blive placeret et ansvar og givet kæmpebøder, skriver Nick Vejle til Fagbladet 3F.
Hans arbejdsgiver fik straks efter ulykken et strakspåbud. Efterfølgende henlagde politiet også Nick Vejles sag efter indstilling fra Arbejdstilsynet. Hverken tilsynet eller politiet har nogensinde hørt Nick Vejles forklaring, selvom han var førstehåndsvidne til ulykken.
Fik halvdelen af hjerneskallen savet af
Falckredder Erik Schack indåndede svovlbrinte på ulykkesstedet og fik kort efter redningsaktionen flere blodpropper i hjernen.
Lægerne måtte save halvdelen af hans hjerneskal af for at redde hans liv. Arbejdsskadestyrelsen vil ikke anerkende Erik Schacks hjerneskade som en arbejdsskade, og hverken Arbejdstilsynet eller politiet har talt med ham efter ulykken.
– Det er utilgiveligt, at Arbejdstilsynet ikke har henvendt sig. Jeg begriber ikke, at dødsulykken ikke endte i retten og med bøder til de ansvarlige. Jeg føler mig fandeme så svigtet og frustreret, siger Erik Schack.
Tilsyn: Menneskeligt hensyn
Nordjyllands Politi er overrasket over at høre, at Erik Schack blev syg efter ulykken.
– Det er helt nyt for mig, siger politikommissær Jørgen B. Jensen.
Tilsynsdirektør i Tilsynscenter Nord, Charlotte Martin, oplyser i en skriftlig kommentar til Fagbladet 3F, at Arbejdstilsynet vil undersøge Erik Schacks sag. Hun erkender, at tilsynet burde have set en sammenhæng mellem den og dødsulykken.
Charlotte Martin oplyser desuden, at tilsynet siden 1988 har haft praksis for at undlade at rejse en straffesag mod en arbejdsgiver, hvis personen er i "nær familie" med den tilskadekomne.
– Det skyldes, at vi i Arbejdstilsynet tager et menneskeligt hensyn til, at det allerede har haft meget store personlige omkostninger, at man har mistet et nært familiemedlem, eller denne er kommet alvorligt til skade, udtaler Charlotte Martin.
Ifølge Arbejdstilsynet er det ikke nødvendigt at rejse en straffesag for at placere et ansvar for ulykken. Tilsynet mener, at der med et strakspåbud er placeret et ansvar for overtrædelse af arbejdsmiljøloven.
Får følger for erstatning
Henlæggelse af sager, hvor arbejdsgiveren ikke får bøde, får imidlertid konsekvenser, oplyser Karsten Høj, advokatfirmaet Elmer & Partnere. Han er en af landets førende eksperter i arbejdsskadesager og erstatningsret.
– I erstatningssager kan der være tale om ret store beløb, hvor du får op mod en million kroner ekstra, i forhold til hvad Arbejdsskadestyrelsen udbetaler ved en dødsulykke. Og det er helt oplagt, at det gør det vanskeligere at pålægge nogen et erstatningsretligt ansvar for en dødsulykke, hvis sagen er henlagt, fastslår Karsten Høj.